科学家在菲律宾发现一种尖牙蛙物种

“这就是我们所说的神秘物种，因为它在生物学家面前隐藏了许多、许多年，”该研究的论文第一作者Mark Herr说道，“过去100年里，科学家们认为这些青蛙跟菲律宾不同岛屿上的青蛙是同一物种，因为他们无法从身体上区分它们。我们进行了一系列的分析–它们确实看起来和肉眼一样–然而，它们在基因上是隔离的。我们还发现了它们交配时发出的不同叫声。它们听起来非常不一样。所以，这是一个利用声学来确定物种不同的案例以及新的遗传信息。”Herr是科罗拉多大学生物多样性研究所和自然历史博物馆以及生态和进化生物学系的博士生。

据悉，这种新蛙的科学名称为Limnonectes beloncioi（或通常称为民多洛尖牙蛙），多年前由在菲律宾中部民多洛岛从事该领域工作的KU科学家收集到的基因样本，不过直到最近才获得分析。由于它跟巴拉望岛上一种被称为Acanth's Fanged Frog的尖牙蛙在物理上几乎完全相同，因此它被认为是同一物种。

Herr表示：“你可以看到两种不同的东西，但在没有深入研究的人眼看来，它们可能是一样的。所以我们把一堆测量数以百计的这些青蛙–它们的数字是具体多久、有多宽的脚趾、一个特定部分的腿的长度、直径的眼睛–为了比较人口统计学，即使我们认为它们看起来一样。我们对体型和大小进行了统计分析，其中包括主成分分析，该分析使用所有的测量数据并同时比较了青蛙在多元空间的形态。在那之后，就像我们之前的科学家一样，我们没有发现任何根据它们身体的形状和大小来区分青蛙的东西。”

然而，由于尖牙蛙生活在相隔数英里的海洋岛屿上，研究人员怀疑它们是否是同一物种，部分原因是它们的叫声不同。他们决定分析这些青蛙的基因组并确定民多洛尖牙蛙有资格成为自己独特的物种。

Herr说道：“我们使用一些特定的基因标记对这些青蛙进行了基因分析，我们使用了一个分子时钟模型，只是为了得到一个非常基本的估计，我们认为这些青蛙可能彼此分离了多长时间。我们发现它们彼此有血缘关系，它们是彼此的近亲，但我们发现它们已经分离了200到600万年–这对这些青蛙来说是很长的时间。有趣的是，它们看起来仍然如此相似，不过声音却不同。”

这位来自堪萨斯大学的研究生专门研究东南亚许多种类的尖牙蛙，在那里他进行了广泛的野外工作。他指出，青蛙的尖牙可能是为了争夺最佳交配地点并保护自己免受捕食者的伤害。民多洛尖牙蛙是一种溪流蛙，有时会被人们猎杀作为食物。

但这种青蛙的独特叫声跟Acanth's Fanged Frog不同，研究人员很难记录下来。

“当我们拿着录音机试图获取这些青蛙的录音时，它们真的很警惕–这真的是非常困难的一面，不过在这个项目中，我们非常幸运，多年来，我们有人在那里记录了巴拉望岛和民多洛岛的这两种青蛙。所以我们在两个岛上都有记录，这对这群尖牙蛙来说有点罕见，因为人们会吃它们。它们在晚上叫喊，但一旦有手电筒或人的声音进入这个平衡系统它们就会停止–因为它们知道人类会杀掉它们。”

据Herr的导师Rafe Brown介绍称，Herr对民多洛尖牙蛙的描述延续了哥伦比亚大学对菲律宾和东南亚的爬虫生物多样性进行实地研究的悠久传统。Brown是生态学和进化生物学教授，生物多样性研究所和自然历史博物馆(Biodiversity Institute and Natural History Museum)爬虫馆馆长。