研究发现恒河猴在压力下也会出现表现不佳的情况

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论文作者们告诉Ars，几乎可以肯定的是，所有恒河猴都有这种表现上的失误，其他灵长类动物也很可能是这样的。

有几个原因可能会让你认为一个人或一只猴子会在压力下屈服。研究人员列举了社会包容、害怕失去和过度兴奋等例子。所以他们决定检查奖励的大小是否会增加压力、影响猴子的表现。当奖励特别大时，猴子们的表现会不如数量合理的奖励。

卡内基梅隆大学生物医学工程教授、论文作者之一Steven Chase告诉Ars网站：“当最重要的事情发生时，你似乎并没有表现得最好。”

为了检查其他灵长类动物在赌注高的时候是否会窒息，研究小组研究了三只恒河猴的行为。他们把一只猴子放在一个有屏幕的孤立房间里并把一个带有红外跟踪器的戒指系在猴子的一个手指上。动作捕捉系统使猴子的手指移动屏幕上的光标。

几个月来，研究人员训练猴子完成一项任务以测试它们的速度和准确性。屏幕上会出现一个警报以告诉猴子测试即将开始，猴子会把光标放在屏幕中间。第二个目标则会出现在屏幕的其他地方，猴子需要在一段时间内将光标移到这个目标上。如果猴子成功了，它将得到奖励：水或果汁，具体取决于猴子的偏好。

匹兹堡大学生物工程教授、论文作者之一Aaron Batista告诉Ars：“我们觉得，动机和表现的交集会在一个尽可能短暂的单一行动中达到顶峰。”

在猴子经过充分训练后，研究人员再次进行了这个实验，每只猴子进行10次。然而这一次，奖励是可变的。在每次测试之前，猴子们会收到一个暗示潜在奖品的视觉提示–小的、中等的、大的和“头奖”，头奖的大小是中等奖励的10倍。

他们发现，随着奖励的增加，猴子通常表现得更好。然而在头奖的情况下，猴子在压力下屈服了。跟获得大额奖励时相比，他们的速度和准确率下降了10%到25%。猴子们射中了目标，然后花额外的时间试图将手指靠近目标。

其中一只猴子还做了另一个实验–跟前一个实验大致相同。然而在这种情况下，猴子必须让光标保持在屏幕上设置的路径内而不超出它的边界。这只猴子在暖气打开时也会窒息。

让运动员休息一下

训练猴子进行这些实验需要很长时间–大约几个月。此外有严格的动物福利规则来规定在实验中使用猴子。因此，该团队只能在三只恒河猴身上研究这一现象。然而Batista表示，实验室外的其他恒河猴很可能也会在压力下窒息。

他说道：“在这种模式下，我们还没有见过不存在这种情况的。”另外他还补充称，这一发现可能也适用于其他灵长类动物及其他动物。“这可能需要某种元认知、思考你的行动的结果。也许灵长类动物是专门思考他们行为的结果的。”

根据Chase的说法，无论猴子做了多少次同样的任务，窒息反应都不会真正消失。“那只猴子在最后一天和第一天一样呛得很厉害，”他说道。

认知科学家、《Choke》一书的作者Sian Beilock指出，Chase和Batista的团队在动物物种中发现这种窒息反应可能并不奇怪。她告诉Ars，人和动物都有压力。“它强调了这一观点，即这是一种影响很多人的现象。”

所以，搞砸比赛得分可能不是运动员的错。这一过程可能超出了他们的控制、发生在他们大脑的背景中。