2014 年 7 月 18 日,在北京朝阳区的一间普通民宅中,严挺和几名员工开始创业,做安全出身的他把公司的英文名定为“PeerSafe”。
但公司究竟要做出一款怎样的产品?要解决哪些具体问题?谁会来买单?这些问题创始团队并不知道,他们只是感觉大方向是正确的,他看好分布式技术的发展,但无法对大家说清楚究竟在干什么。
先开始跟人家解释,我们做的是P2P技术,然后人家以为我们是做小额贷款的;后来索性直接说我们是做基于比特币的区块链技术,然后就没有然后了,因为几乎没人明白。
但短短两三年之后,各类炒币和 ICO 热潮让整个区块链行业如同一匹脱缰的野马,“区块链”也成为每个人都熟知的词汇。在火热的市场背景下,他们始终没有碰这两个看似来钱最快的通道,而是一直尝试在金融、安全、商品溯源等领域进行技术落地。
4 年后的 7 月 18 日下午,在众享比特4周年庆典中,产品经理王毅向我讲述了技术落地的几个案例。
【王毅】
区块链技术不再只是一个辅助的“装饰品”
说的再天花乱坠的理念,最终还是要靠实际落地的项目来进行检验。
此前在互联网公司做过多个项目的王毅认为,区块链技术真正体现价值的时候,一定是与商业场景进行了紧密的结合,它不仅能够解决某些问题,而且还能在解决问题的同时节省成本、提高效率,最终产生经济效益。那时区块链技术不再是作为一个辅助的“装饰品”,而是商业模式中真正的“刚需”角色。
但王毅也坦言,这个过程其实才刚刚开始。4年来,为了证明这些新技术的价值,他们研发并相继推出了包括区块链清分管理平台、信用证管理平台、供应链金融等平台和解决方案,尝试将一个个想法落地到具体的使用场景中。
在选择落地场景时,雷锋网发现众享比特已经在金融领域,尤其是供应链金融进行了小规模的落地尝试。之所以选择供应链金融,王毅认为原因有二,一是金融领域的数据化程度高;二是运用区块链技术可以解决目前所面临的刚需问题。
以一个传统的供应链金融的业务场景为例,它涉及到的角色一般三类,首先是核心企业,一般为信誉很好的大型企业,比如华为这样的知名国企;第二是银行和保理机构,即最后的贷款方和担保机构;第三是华为底下的多级供应商,比如一个华为手机是需要屏幕、芯片等多个领域的厂家来供应各类配件的。
在传统的供应流程中,华为首先会给底下的多级供应商开一张商票。
商票是受国家认可的票据,的确可以兑换为“真金白银”,但因为要走繁琐的认证流程,银行无法立刻进行兑现。对于供应商来说(很多是中小企业),这个流程可能要走3个月,如果没有足够的流动资金,很有可能会影响到发工资、进货等一系列环节。
而区块链技术要做的,就是让这三类角色彼此信任,提高交易的效率,并且保证资金交易的安全性。
区块链技术如何解决效率痛点
其实,区块链的底层技术是 P2P ,得先让大家能握手通讯,然后再让大家共同记一个帐本,保证数据的不可篡改。
为了达到这两点目的,首先,需要搭建一个联盟链的场景,无论是大企业还是银行,或是底下的多级供应商,都成为了链条上的点,此时所有的数据流动都会在链上进行记录,每一笔交易都会广播给所有的点,这就解决了彼此不信任的问题。
比如华为为某个供应商开了一张 100 万的商票,这时可以用信用通证的方式发给一级供应商,一级供应商再进行拆分。可以拿出20万的通证给20个供应商进行开票,还可以拿出20万到银行兑付,银行只收2万的手续费,剩下的60万三个月到期之后再和核心企业进行结算。
运用区块链技术的方案,供应链金融在整个链条上可以解决类金单(票据应收账款)不可拆分的问题,这对于很多中小企业而言会非常有吸引力。
也就说,联盟链上的各个角色可以共同记一个账本,里面有一个通用模型,100万不仅可以更快的兑付,还可以拆分给二三级供应商进行支付,比如发工资、进原材料,这一系列操作信息都会上链,让大家知晓。
但前提是,大家对数据的落账一定要共同认可。
在以前,小的企业和核心企业签了一份合同后,小的企业没钱要融资时,银行基本不会很快就给钱,银行要核对合同真假,要进行流程很长的核验,但现在基于P2P的分布式网络,从签合同开始银行就看到了,链上都会进行实时的记录。
王毅强调,与公链不同,这项业务是建立在联盟链的场景中,本来已经是搭建了一定的信任基础。银行、核心企业、各级供应链、保理机构大家必须要认可这个规则。比如上链之前需要符合联盟链的智能合约参数,参数正确才能上链,并不是一方说签了合同就直接上链。
比如,各个供应商如果想上链需要银行打对勾,需要保理机构打对勾,需要核心企业打个对勾,多方认可后,四个节点中有3/4已经通过了,证明这个合同上链才是真实的。
这时候小的企业再和银行进行融资,就很顺畅,银行不再需要核对合同的真实性,从而提高了业务的效率,能让财富更加自由的流通。
4年来,我们尝试在这些场景落地
王毅介绍,公司最初成立时主要从事的是去中心化的网络技术研究,侧重于网络安全方面,直到2015年才开始全面进行区块链技术的研究和落地。
4年间,他们运用区块链技术在数据库、存储等场景尝试进行落地。
1.ChainSQL :在银行、保险、医疗领域进行落地。
在众享比特的官网中,雷锋网(公众号:雷锋网)发现 ChainSQL 是其在“发展历程”中第一个出现的具体产品,它将区块链技术应用到了传统的数据库中,解决的问题是数据库日志信息的不可篡改。
这有点像传统数据库的灾备的功能,区块链本来就是分布式的、去中心化存储的数据结构,它的第一个特性就是信息的不可篡改,ChainSQL 可以把对数据库操作的每一条指令都转换成一笔交易,然后在区块链网络中通过密码学算法达成共识,这样数据库操作日志就被完整地记录在区块链网络上,从而提供不可篡改且能在任何时间点恢复的数据库服务。
目前,这项技术在银行的自动清算业务、保险的保理合同、发票系统、医疗处方系统中已经开始在落地或者尝试落地。
2.沙盘:在存储领域落地。
沙盘解决了区块链技术落地的大问题---安全性和效率无法平衡。
区块链上存储数据的容量是相对是有限的,但目前随着带宽的提速,处理的数据量会越来越大,直接存储在区块链上容易造成一个链的膨胀,而沙盘的空间是无上限的,空间和加入的节点成正比。
在具体应用过程中,可以通过将大容量数据的哈希值存储在区块链上,而将其原始的文件存在沙盘上,实现区块链存储能力的拓展,并保证内容不被篡改、文件可溯源等。
据介绍,沙话是解决点对点的私密通讯,而沙盘是解决了分布式的存储,这两个产品有时候会结合来使用。
3.WisChain:让更多的企业更方便的应用区块链技术。
一个技术是否真正有价值,还要看最终的应用程度和范围,在4周年庆典中,众享比特还发布了一款名为“WisChain”的新产品,简单来说,这款产品的目的就是让更多想运用区块链技术的企业更加顺畅的用上这项新技术。
为了提高普适性,他们采用一键部署、多链技术、多框架支持,可以实现不同企业区块链网络的搭建、连接及扩展,为企业业务运行提供定制化智能合约。通过主从网络的架构方式,让链上的智能合约在多个企业之间运行。
王毅解释,之所以能做出这个平台,与前期的积累分不开。在两年前,他们更多的是帮各类企业免费做“DEMO”,很多人感兴趣,但是还没有足够的信心来用这项新技术,他和团队甚至经常要给客户部署前端和后端,到头来对方也不一定会买单。
但也正是因为这个过程,给了产品一个“试炼”的机会,他们深入实际的业务场景了解了企业真正的需求是什么,应该怎样部署,目前WisChain应用场景已经从金融业务(数字票据、供应链金融、ABS、电子存证、股票登记、债券交易)拓展至物流、仓储、数据交易、医疗、能源、智慧政府等。
王毅告诉雷锋网,现在随着技术越来越成熟,了解完落地案例就买单的客户也逐渐多了起来。
从最初的技术雏形到具体的场景应用,往往要经历九九八十一难,个中滋味,可能只有身在其中的人才能体会。
从2014年到2018年,现在大家已经不再怀疑区块链技术将成为未来世界的重要部分,可能正像严挺所言,虽然颠覆不可能一蹴而就,但往往它就是在一个没人注意的角落里面成长成参天大树。
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