2017年内核开发报告：来看看发生了什么

这一组百分比的数据能够激发你什么样的想象？这么形容，你觉得是否合理：“几乎整个（移动）互联网以及支撑它的云计算和大数据，都是由 Linux 来负责掌控的。” 这样一个神奇的系统的开发方式是什么样的？已经经过了 26 年的发展，它是如何保持活力的？庞大的社区又是如何协作的？我们不妨来解读一下Linux基金会刚刚发布的Linux内核开发报告2017 （PDF下载）。

正如文中所说，Linux 内核无论从那个角度来看都是值得研究的对象，社会、人文、协作、工程、管理、技术本身等等。如此看来，这是人类非常了不起的创造！值得上帝为之惊叹！令所人赞扬、尊敬的工程。

本次的报告，所统计的数据是从内核的 4.7 算起，到 4.13 止，先看看Linux都增加了那些新的特性吧：

• 透明 Huge 页现在可以支持基于文件的页，以及可编程的数据的页，可以更加高效的利用内存。
• 内核的文档系统切换到了新的工具链，即 Sphinx：为了更好的组织和加强内核的文档。
• 内核的核心计时机制，被替代为新的更加高效。
• 网络栈中的“易捷版数据路径”机制的实现，可以处理用户 BPF 程序负载的高速网络包。
• BBR 拥塞控制算法改善了多种设置中的网络性能。
• ……

以及更多的驱动、更安全、更多的测试。

当你的代码是运行在数十亿台设备上的时候，感觉真的不一般。 ——Jens Axboe（Software Engineer, Facebook）

自从进入 Git 时代（即 2005 年 2.6.11 发布之后），共有 15,637 名开发者为 Linux 内核的开发做了贡献，这些开发者至少是来自 1,513 家公司。

尽管那些独立的开发者看起来是很多，但其实是少部分人做了大量的工作，在几乎所有的开发周期中，大约有 1/3 的开发者，每人仅贡献一个补丁。自 2.6.11 版本之后，贡献最多的前十位工程师，他们加起来的贡献有 45,338 次改变，大概占了总数的 7.1%，前 30 名加起来的贡献是 16%。他们的名字是：

Linux 仍然是存在这个人英雄主义色彩的，是的如此庞大的系统，必须是群体智慧的产物。但是精英们、英雄们付出了他们智慧与努力，理应得到荣耀。

我一直以来都喜欢底层的软件打交道，因为他们靠近硬件的边界。 ——Kees Cook（Software Engineer, 来自Google）

没错，你能想到的 IT 公司基本都是 Linux 的贡献者，他们雇佣开发者专门来对内核进行开发，有芯片厂商如 Intel、AMD、ARM、TI 等，也有互联网巨头 Google、Facebook，是谁并不重要。

正如有的评论家称，无论哪家公司，若是去说开源对于他们的发展相比于他们的贡献都是不成比例的，无论怎么反馈都是他们有利。商业公司考虑的因素更多，但是不能失去内核，内核的开发无论其处于何种目的。都是应该的。拿 Intel 来说吧，即使 Intel 在过去的一年贡献率达到 13%，但相比于它的营收，这点都是微不足道的。

开源固然感激商业公司的赞助，但是反过来，商业公司更应该感激开源能够让他们有机会赞助，并赚取利润。

像很多的社区一样，或者更大范围的道理，很多人是浅尝辄止，从 kernel 的历史来看，在每个版本都会有新人提交那么一个或几个 patch，然后绝大多数人都离开了，只有少部分人留下来。目前社区的贡献者人数是：4,319，而其中过去一年中的新人有：1,670 位。另外，新人们所提交的 patch 均是设备驱动，按照数量排名依次是：网络驱动、文档、显卡驱动、USB 驱动、和声音子系统。

这样我们可以有一个直观的推论，那就是能上手内核开发的，并没有传说中的那么难，更难的在于坚持下来一直去做。当然，这一点，有商业公司的支撑会好很多。

到现在你是不是还没有看到 Linus Torvalds 的名字？

Linux 作为最大的开源项目之一，不是随便的无章法的，每一个补丁并非是直接就能进入主干的，而是要经过很多个子系统的。而每个子系统都是有对应的维护人员的，这些维护人员要审核人们的提交。每个补丁经过这些维护者审核之后，都会加上 “Signed-off-by”，这意味着这个补丁可以进入内核。分析内核代码时，关注 “Signed-off-by”，你就能明白都有谁是内核的守护者。

没错，Linus Torvalds 现在就是其中之一，由他本人 “Signed-off-by” 的补丁在过去的一年中有 207，占总共的 0.3%。

很少有开发项目能够拥有这么久的历史，大多数的项目在经历了如此长的历史之后，都会有“稳定状态”这样感觉，会有日薄西山的感觉。但是 Linux 内核没有这样，26 年了，它依然保持活力和旺盛的生命力。是的，有很多的学术研究 Linux 社区的成功之处，但是在我们彻底的将它搞明白之前，我们先总结下我们的教训：

1. 短的开发周期真的很重要。
2. 流程的可扩展性需要一个分布式的、层级的开发模式
3. 工具很关键
4. 强烈的共识导向模式非常重要。要作为一般规则。
5. 内核还有一个相关的因素是“无回归”规则。
6. 企业的参与在过程中蛮重要。
7. 项目内部不应有边界。

以上这 7 点，对于任何的大型开源都有重要的参考价值。26 年，内核用实际行动告诉我们，持续、合作的努力能带来巨大的共享资源，这本身没有任何一家单独的公司可以做得到。

Linux 迎来了巨大的成功，所有人都直接或间接的受益于它。Linux 现在成了几乎整个IT领域的基石，当下发展的多数技术如云计算、大数据、IoT、机器学习，默认都是以 Linux 为基础，向上构建。然而就是这样的技术，其背后 26 年尤其是前 13 年，走过的曲折道路，艰辛道路。让我们重温下 1998 年的开源人物合影：

但是从技术和工程、协作、治理的角度讲，Linux 内核是人类史上的奇迹。其背后蕴含的哲学、方法都是我们值得挖掘的宝库。

Linux 基金会所做的报告，看起来都是非常成功的数据。但是要知道，微观上是那些开发者殚尽竭虑、夜以继日的工作、调试、试验、沟通的结果，4319 人共同打造的艺术品。难道这本身不应该被铭记和尊敬？感谢你们！