如果你生活在月球上,那么你将要不得不放弃很多原先在地球上生活时你觉得习以为常的东西:比如你脚踏实地的走路,或者不用佩戴氧气面具就可以自在的呼吸——但还有一点很多人会忘记:你看到的夜景将会很不一样。
地球上的人们千百万年来一直在抬头仰望夜空中的那一轮皎洁的明月,也诞生了多少关于月亮的作品和诗篇。月亮的阴晴圆缺,明暗变化,东升西落,早已融入我们生活和常识的一部分。但是你有没有想过,如果你站在月球上看,地球将会是什么样的?好,要想回答这个问题,首先取决于你在月球表面的什么地方。
月球处于与地球的潮汐锁定状态之下,这就意味着其公转周期与自转周期方向相同且周期一致,月球围绕自己的自转轴自转一圈,和月球围绕地球公转一圈的时间,大致都是一个月左右。很容易想象,这样一来,月球将永远以相同的一面面朝地球。这也是为什么,自古以来,地球上的人们每天晚上都只能看到相同的一面月球,而永远无法看到月球背面的原因。
最早亲眼目睹月球背面的人类,是“阿波罗”8号上的三位宇航员,他们在1968年搭乘飞船围绕月球飞行,亲眼看到了舷窗之外的月球背面景象。
到这里,你应该已经可以理解,如果你站在月球的背面(就像此时此刻中国的“嫦娥4号”探测器和“玉兔2号”月球车那样),那么你在天上是看不到地球的。而如果你站在月球的正面(就像2013年中国嫦娥3号探测器和“玉兔号”月球车那样),那么你抬头就能看到天空中悬浮着的地球。并且更妙的是,在大约一个月的时间里,你将可以看到地球经历完整的“地相”(而不是“月相”)变化周期,其变化顺序完全和月相相反——你新月,我“满地”,你上弦月,我“下弦地”。
月相之所以会产生,是由于日地月三者之间的位置关系发生变化,由于月球本身不透明,其一半的面积总会处于被太阳照亮的状态。随着日地月三者位置关系的变化,我们从地球上会看到月球明亮的区域大小发生改变。但实际上我们目睹的就是一个月时间里,月球不同地区经历白天和黑夜的变化过程。
当地球上的人们看到的是“新月”时,我们看到的是整个黑暗的半个月球,那里正经历黑夜,没有被太阳照射到,但与此同时,从月球上观察,此时的地球却正处于“满地”——半个地球被太阳完整地照亮。而在接下来的两个星期里,月球上的观察者将看到地球明亮的区域逐渐缩小,直到陷入完全黑暗,也就是“新地”——而此刻在地球上,人们正抬头欣赏着一轮完整明亮的满月。此时,对于站在月球上的观察者来说,由于满月的光反射到地球上,因此他们有可能可以在天空中隐约看到地球的轮廓。
NASA月球与行星研究所教育与公众活动主管克里斯蒂娜·舒普拉表示:“地球一定看上去非常黑,但是或许你能看到某些城市地区的灯光。”不过,你看到的地球景象可能不会那么的通透。如果你所在地区正在经历白天,那么尽管由于月球没有大气层,你仍然可以看到天空中的星星和地球,但是由于强烈的阳光和强烈反光的月面岩石非常刺眼,可能干扰到的你的观察。另外一点非常容易注意到的是,相比从地球上看月球,在月球上看地球要大得多。原因很好理解,地球的直径几乎是月球的4倍以上,在相同的距离上当然要大上4倍。
还有,从月球上看,地球不会东升西落,相反它是固定在天空中的。舒普拉指出:“尽管从月球上看,地球会经历类似月球那样的相位变化,但是它的位置是固定在天空中的,不会移动。由于月球轨道是一个椭圆的原因,地球的位置会出现轻微的左右晃动,但是大的移动是不存在的,更不会有地球上看到月球那样的东升西落现象。”因此,如果你站在月球最正对地球的位置上,那么地球将永远在你正头顶处。反过来,如果月球上有居民,那么月球背面的居民们如果要想一睹地球的美景,那么他们只能坐火车翻过半个月球,去正面才能看到。
而且与从地球上看月球很不同的是:正如我们前文中所言的那样,从地球上看,永远只能看到同样的半个月球,但是在月球上,随着地球自转,你将可以看到地球的每一个角落。由于地球自转比月球快,只需要几个小时,你就能看到地球上景观的变化,有时候海洋多一些,有时候陆地多一些。
最后一个问题,关于“食”。如果你生活在月球上,那么你看到日食的机会会多一些,因为地球要比月球大得多;当我们在地球上看到月食的时候(也就是地球的阴影挡住了射向月球的阳光),此时从月球的角度看其实是一次日食,因为地球挡住了太阳;这种情况发生的频率大约是每年2~3次;而当从地球上看,发生了日食的时候(也就是月球挡住了太阳),如果你站在月球上,借助望远镜的帮助,此时你可以看到月球的阴影带扫过地球表面的景象。
那会是什么样的?简单来说就是一个小圆黑点,就像一个将要吞噬整个地球的小黑洞一样。这样的场景此前已经被人造卫星拍摄到过了,非常有趣。
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