DeepMind宣布在阿尔伯塔大学建立AI实验室，加拿大的AI研究又迎来强大推动力

日前，DeepMind宣布与阿尔伯塔大学联手，在加拿大埃德蒙顿建立国际化的AI研究实验室。

阿尔伯塔大学的计算科学教授和人工智能研究员Rich Sutton, Michael Bowling, Patrick Pilarski将会加入这个实验室，此外已知的成员还有Adam White以及2017年初发布DeepStack算法的六个研究员。

（关于DeepStack算法雷锋网此前已有详细介绍：CMU风头被抢，新型DeepStack算法抢先攻克德州扑克图灵测试）

上图从左至右：Richard Sutton, Michael Bowling, and Patrick Pilarski

据介绍，DeepMind Alberta实验室将主要进行核心科学（core scientific）方面的研究。

发文中提到，除了在加拿大继续深度学习方面的教学和研究，DeepMind将会为Alberta大学中的一些长期AI项目提供研发资金。

Alberta大学的校长David Turpin对DeepMind Alberta实验室表示了强烈的肯定，值得一提的是，埃德蒙顿市市长Don Iveson也对DeepMind的到来表示了热烈欢迎。AI的风已经从学术界吹到政界。

2016年通过“阿尔法狗”一战成名之后，DeepMind的一举一动都成为业界关注的焦点。此后他们一直在英国进行相关研究，时不时发布一些最新的科研成果。这次在阿尔伯塔大学首开AI实验室无疑又吸引了业界的目光。

为何选择阿尔伯塔大学？

在DeepMind的公开发文中，他们宣称已经和阿尔伯塔大学有多年的紧密联系，其团队中有很多来自阿尔伯塔大学的杰出学子。另外，在过去的几年中，他们也对阿尔伯塔大学的机器学习实验室进行了大量资助。由此看来，DeepMind与阿尔伯塔大学的渊源颇深。

另外，据阿尔伯塔大学校长David Turpin介绍，在过去的十年间，阿尔伯塔大学在AI领域的研究已经处于世界前列。当然，王婆卖瓜，难免有自夸之嫌。

阿尔伯塔大学究竟有哪些吸引DeepMind的地方，跟着雷锋网(公众号：雷锋网)一起来深扒！

作为DeepMind Alberta实验室的首席研究员，Richard Sutton 教授从2003年起就任职于阿尔伯塔大学计算机科学系，领导着自己的强化学习与人工智能实验室。他被认为是现代计算的强化学习创立者之一，为该领域做出了许多重大贡献，包括时间差分学习（temporal difference learning）、策略梯度方法（policy gradient methods）、Dyna架构等。

另外，在对强化学习普及上，他与Andrew Barto 合著了《Reinforcement Learning : An Introduction》，这本书提供了关于强化学习的简单明了的关键思想和算法的解释，讨论了从该领域的知识基础的历史延伸到了最新的发展的应用。

此外还有一点不得不提，参与了大师级围棋程序 AlphaGo 的设计研发的 David Silver 和黄士杰（Aja Huang）都曾师从于阿尔伯塔大学教授、计算机围棋顶级专家Martin Müller。

Müller教授所带领的团队在博弈树搜索和规划的蒙特卡洛方法、大规模并行搜索和组合博弈论方面颇有建树。

（关于AlphaGo雷锋网之前也有详细介绍：David Silver原文演讲：揭秘新版AlphaGo算法和训练细节）

当然，看中阿尔伯塔大学在AI方面多年的研究积累是其次，选择在这里建立实验室有更深层次的原因。

作为DeepMind的母公司，谷歌在加拿大的多伦多大学、蒙特利尔大学等多家高校已经有了布局。此次宣布在建立阿尔伯塔大学建立DeepMind Alberta实验室，进一步扩展了谷歌在加拿大学术界的影响力。

谷歌在加拿大的AI布局

多伦多大学

早在2013 年，随着Geoffrey Hinton与他的两个研究生Alex Krizhevsky和Ilya Sutskever创办的DNNresearch公司被Google收购，多伦多大学的教授Geoff Hinton就成为谷歌的一名员工了。

他是世界上最重要的人工智能方面的权威之一，作为反向传播算法和对比散度算法的发明人之一、深度学习的积极推动者，他设计的软件可以模仿人类大脑的工作模式。 

他对人工智能研究领域的影响非常深刻，在人工智能的低谷时期坚持研究、持续地带来新的研究成果，培养了许多人工智能人才。Hinton的学生和同事们现在已经是点亮苹果、Facebook、Google和Uber人工智能研究的人物。

Geoffrey Hinton最近也成立了Google Brain的多伦多分公司，这是谷歌的人工智能研究项目之一。

此外，谷歌还投资了500万美元给今年多伦多大学新成立的AI研究实验室向量学院（Vector Institute），Geoffrey Hinton是这家机构的首席科学顾问

蒙特利尔大学和麦吉尔大学

2016年，Google宣布在蒙特利尔设立了新的人工智能研究实验室，并提供了共计340 万美元资助蒙特利尔大学和麦吉尔大学旗下七名重量级教授及超过150名研究者的日常实验，其中包括深度学习大神之一、蒙特利尔大学学习算法学院（MILA）的Yoshua Bengio。

凭借《Learning Deep Architectures for AI》、《A neural probabilistic language model》两篇经典之作在内的300多篇论文，Yoshua Bengio对深度学习的发展起到了巨大的推动作用。与前面提到的Geoffrey Hinton同属深度学习三巨头。

在这里特别要提到一点，Yoshua Bengio教授在7月1日刚刚获得了加拿大总督功勋奖，该奖项是加拿大公民的最高荣誉之一。

目前看来，加拿大正成为谷歌布局AI的重大一环，不管是在对人才的笼络，还是对科研的支持，谷歌都在扩张其影响力。

后记：

除了谷歌在加拿大加大对AI的布局和投资，加拿大政府对人工智能领域的投资已持续了数十年。

虽说英国坐拥伦敦大学和剑桥大学两座高校，科研实力丰厚，美国有吸引无数人才的硅谷，以及MIT、哈佛大学等，但加拿大在深度学习的科研领域有着先天的优势。一大批世界领先的人工智能专家最早都在加拿大工作。

近年来随着微软、IBM、Facebook等巨头纷投入巨资笼络AI人才，专家巨头纷纷被挖走。加拿大政府再次加大对人工智能领域的投资。

在2017年的财政预算中，加拿大总理贾斯汀·特鲁多总理承诺拨款9300万美元（折合1.25亿加元），以支持在多伦多、蒙特利尔和埃德蒙顿的AI研究中心。

另外，前面提到谷歌投资的向量学院也是由加拿大政府力挺的AI研究中心：该研究所可获得1.3亿美元支持，其中多达半数的钱来自国家和省级政府。

一方面是谷歌等大的公司极力笼络加拿大的科研人才，另一家是加拿大政府努力不让人才流失，加拿大在AI方面将拿出更多让我们瞩目的成果。

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