Cepton 的总部位于加州圣何塞北部,雷锋网(公众号:雷锋网)到这里拜访时,他们刚刚搬到这处新办公点不到一个月。
Cepton 是一家激光雷达公司,成立于 2016 年,由 4 位来自斯坦福大学背景,并有丰富经验的半导体行业老兵创立。目前团队规模 50 人左右,但还在快速成长。
这是一家典型的讲究「速度」的硅谷初创公司。成立不到两年,Cepton 就先后开发和量产了 4 款高性能激光雷达,并向全球 8 个国家和 50 多家客户供货,客户来自自动驾驶、无人机、高精地图、机器人等领域。
在今年 GTC 的演讲上,英伟达 CEO 黄仁勋宣布英伟达的自动驾驶开放平台已经聚集超过 370 个合作伙伴。具体来说,这些合作伙伴不仅包括汽车厂商、一级供应商,还包括移动出行公司,自动驾驶初创公司、地图公司和激光雷达公司等。而 Cepton 就是仅有的 4 家激光雷达公司之一。
3 月 27 日,GTC 正式开幕的当天,Cepton 对外发布了一款面向自动驾驶的激光雷达 Vista,这也是 Cepton 自 2016 年成立以来推出的第四款产品。
据 Cepton 方面介绍,Vista 目前已经发货,今年二季度开始全自动化规模量产。
强调不做「me too」(人有我有)的产品,Cepton 这次亮相的激光雷达有什么亮点?先来看看 Vista 的关键参数:
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扫描线数高达 120 线;
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探测距离超过 200 米;
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空间分辨率在水平和垂直方向上都达到了 0.2 度;
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系统功耗不到 10 瓦。
「我们拿这个参数到 OEM 和自动驾驶公司,他们都蛮兴奋的。因为目前还没有这样的产品。」Cepton 商务拓展负责人魏巍告诉雷锋网。
当然,他也更愿意谈到这个话题——在进入这一领域的 50 家公司中,只有不超过 5 家有能力拿出探测距离 200 米以上的激光雷达产品,而 Cepton 就是其中之一。
据魏巍透露,在未来一段时间内,将有若干个车队共计 300 余辆自动驾驶汽车使用这款 Vista 传感器。如果按照一辆车平均安装 4 到 6 个激光雷达,那么 Vista 的出货量将在 1200 到 1800 个之间。现在公开的一个合作伙伴是自动驾驶公司 May Mobility。
目前, Cepton 专注欧美、日本市场,在明年某个时间点,Cepton 有可能将在中国开设一个办事处。
尽管业内人士都一直认为,未来的激光雷达必须是固态的,需要更远的探测距离,更高的分辨率,更小的体积,更低的功耗和更便宜的价格。此外,这也是未来激光雷达大规模落地的关键指标。
但问题是,如何同时满足这么多条件?Cepton 给出的回答是:更好的设计和创新。
「激光雷达发展到现在,各家公司有不同锁定的方向。我们也有自己的方向。」Cepton CEO 裴军告诉雷锋网。
他所说的「自己的方向」是指一种名为 Micro-motion(微动)的技术,区别于当前主流的 MEMS、Flash LiDAR 和 OPA 技术路径。
简单来说,Micro-motion 这项技术可以用来替代积激光雷达内部的旋转部件。虽然它在技术路线上与 MEMS 接近,但并非 MEMS。因此,在 Vista 内部,它没有任何旋转或摩擦部件。
既然不同激光雷达公司的技术方向已经锁定,那么,接下来比拼的就是量产和销售。Cepton 有自己的工厂,能满足一年 5000 到 10000 台的出货量,代工厂则能满足年产数十万台的生产需求。
虽然 Vista 这款产品并没有对外公布售价,但魏巍对雷锋网说,在产能达到 10 万台时,Vista 的售价能控制在 500 美元以内。
说起裴军创办 Cepton 的初衷,也是源于过去 10 年,他发现激光雷达市场并没有出现过新的产品,而且随着自动驾驶和其他领域的兴起,原有形态的激光雷达不能满足市场需求。所以是时候再往前迈一步了。
最后,当雷锋网问裴军:在 50 家激光雷达公司中,Cepton 处在一个什么位置?
裴军并没有直接回答,而是抛出了一连串问题:谁能探测 200 米?角分辨率有 0.2 度?谁能在太阳光下工作?谁用车规级元器件?谁能自动化生产?谁已经开始在销售激光雷达?
「这几个问题回答清楚了,最后只剩谁(也就清楚了)。」裴军说。
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