天文学家研究显示流入星系的物质比流出物质要干净得多

研究人员表示，巨大气体云被拉入星系，用于制造恒星。在气体云进入的途中，它是由氢和氦组成的。现在天文学家通过使用一种叫做凯克宇宙网成像仪的新设备确认，由这种新鲜气体构成的恒星最终会以超新星形式，将大量的物质赶回宇宙，但是这些物质不再是漂亮和干净的，它包含很多其他元素，包括氧气、碳和铁等等。

原子涌入星系被称为"吸积"，它们最终被排出被称为"外流"，这是管理星系的增长、质量和大小的一个重要机制。之前天文学家只能猜测内流和外流的组成，这项研究是第一次在银河系以外的星系中确认了整个周期。研究人员将注意力集中在一个叫做Mrk 1486的星系上，该星系距离太阳大约500光年，正在经历一个非常快速的恒星形成期。

研究人员发现气体进出有一个非常清晰的结构，星系是一个旋转的飞盘，气体从外面的宇宙中进入相对没有污染的地方，然后凝结形成新的恒星。当这些恒星后来爆炸时，它们通过顶部和底部将包含其他元素的气体推出。这些元素包括元素周期表中一半以上的元素，通过核聚变在恒星核心深处锻造而成。当恒星崩溃或变成超新星时，这些元素被弹射到宇宙中，在那里它们形成了较新的恒星、行星、小行星以及地球上的生命。