赛灵思收购深鉴科技背后,折射的是AI 芯片创业公司困局与出路

赛灵思收购深鉴科技背后,折射的是AI 芯片创业公司困局与出路

一天前,一则有关于深鉴科技被美国芯片巨头赛灵思收购的消息,引发了AI 芯片行业的大讨论。首起中国AI芯片公司被收购的案例,背后折射出更广义的问题是AI 芯片创业公司的生存环境与出路选择。

AI芯片圈内,深鉴是一个响亮的名字。在今天AI芯片狂飙突进的几年时间里,一方面风口助推;另一方面,深鉴科技以明星的创业团队背景、以及在FPGA服务技术和压缩技术,深受投资人青睐。2017年10月24日,深鉴科技完成了4000万美元的A+轮融资,也有蚂蚁金服、三星风投等明星资方。

FPGA的加速神手

深鉴创办于2016年,四位创始人都是技术大牛。

赛灵思收购深鉴科技背后,折射的是AI 芯片创业公司困局与出路

CEO 姚颂毕业于清华大学电子工程系,发表过多篇国际顶级论文;联合创始人汪玉是清华大学电子工程系副教授,拥有10年硬件加速研究经验,是ACM FPGA技术委员会亚太地区唯一成员;联合创始人兼首席科学家韩松,是斯坦福大学电子工程系博士,获得了ICRL 2016最佳论文,FPGA 2017最佳论文;后来加盟的单羿,担任深鉴 CTO,而单羿是前百度IDL异构计算方向创始成员;前地平线机器人FPGA技术负责人。

从创始人成员的背景上看,FPGA无疑是使深鉴立足于AI 芯片江湖以不败的杀手锏。

自 2016 年成立以来,深鉴科技就一直基于赛灵思的技术平台开发机器学习解决方案。深鉴科技推出的两个用于深度学习处理器的底层架构——亚里士多德架构和笛卡尔架构的 DPU 产品,都是基于赛灵思 FPGA 器件 。而深鉴科技在 FPGA 技术方面也有自己的开创之处;在 FPGA 2017 大会上,来自深鉴科技的《 ESE: Efficient Speech Recognition Engine with Sparse LSTM on FPGA 》被评为唯一的最佳论文。

落地之难

虽然头顶明星光环和强大的学术阵容,但深鉴也一直进行商业化落地的探索,为此深鉴科技划定了智能安防、手机、智能辅助驾驶等三条赛道。但只是聚焦在AI加速,在落地层面上并不是明确。以安防行业为例,从技术层面上看,在安防的摄像头里,并不需要单一的AI加速芯片,事实上IP camera(智能前段摄像头)里的SoC也能够集成神经网络的加速。从渠道层面来看,传统安防企业已经形成了综合供应链行业解决方案能力。它的渠道、平台、战略、体系都很健康,对于深鉴而言:纵横开拓非常需要时间及精力。

另一条重要的落地战线——手机,深鉴也遇到不少的困难。事实上,手机也并不需要单独的AI 加速芯片,往往是通过集成的方式来实现,以iPhone X为例,A11 Bionic SoC上集成了苹果所需要的加速功能,包括海思、高通等芯片巨头都走集成的路线。所以在手机领域,深鉴亦面对这不少的困难。

此外,深鉴起步做ASIC,相较于地平线、寒武纪已经入局较慢,据新智驾了解,深鉴的ASIC此前不久,进行了第一次投片,也因此外界对于深鉴在ASIC上的进展会有不确定感。

因此横亘在深鉴面前,依旧有不少困局。

这是一次WIN-WIN的收购

事实上,另一个深鉴极为重视的场景—— ADAS,也面临着非常激烈的竞争,新的芯片供应商想进入ADAS也非常不容易。

今年6月27日,深鉴科技宣布其基于FPGA的车载深度学习处理器平台DPhiAuto,已与日本大型车企和来自欧洲的 Tier 1 签署合同,即将实现量产。根据其官方介绍,DPhiAuto可为高级辅助驾驶系统提供车辆检测、行人检测、车道线检测、语义分割、交通标志识别、可行驶区域检测等深度学习算法功能,是一套针对计算机视觉环境感知的软硬件协同产品。

自2017年5月,赛灵思投资了深鉴A轮以后,赛灵思一直在车载业务上给予深鉴大力支持。姚颂接受机器之心采访时也表示:基本上 2/3 的(赛灵思)汽车客户都介绍给我们了。

深鉴在FPGA上的加速,切切实实地能够赛灵思提升算力,达到车载的应用场景。另一方面,赛灵思的芯片本身很容易达到车规级要求,且赛灵思有极为密集的车企朋友圈。

因此,某程度上这次收购案例是一次共赢。

整并潮开始了

耀途资本合伙人杨光对雷锋网(公众号:雷锋网)新智驾说:“此次赛灵思收购深鉴的案例透露的积极信号就是,对于投资人而言,投资AI芯片还是有退出的场景,市场对于技术团队、以及技术本身是非常认可和渴求的。即使现在在商业化前景暂时遇到一些困难,还是会有退出的前景。”

专注于终端人工智能解决方案的新创公司耐能(Kneron)CEO刘峻诚对雷锋网新智驾说:“这次案件可能会对AI 芯片起了一个头,开始对这个赛道作整并,确实这个赛道目前也很热,估值被过分抬高。"据新智驾了解,此次赛灵思收购深鉴的价格大致为3亿美元,价格上并不是特别高。对于目前一些AI芯片独角兽公司而言,某程度上会构成一定的压力。因为未来什么样的买方会以高额价格进行收购确实是一个未知数。

刘峻诚对雷锋网新智驾补充说:“深鉴本来强项在FPGA上,此次收购案例也是回归到FPGA上。对于行业的意义就是,大家会回归到本来强项所在之处,有可能不会在通用性上广泛布局。比如以云端起家就聚焦在云端上,未来很有可能在细分领域有各自的巨头。

半导体是一个十年磨一剑的行业,对于AI芯片公司而言,前面的路还是很漫长的。

原创文章,作者:ItWorker,如若转载,请注明出处:https://blog.ytso.com/129855.html

(0)
上一篇 2021年8月31日
下一篇 2021年8月31日

相关推荐

发表回复

登录后才能评论