意欲强强联手的 FCA 与雷诺,能引发自动驾驶“核聚变”吗?

意欲强强联手的 FCA 与雷诺,能引发自动驾驶“核聚变”吗?

雷锋网注:FCA 现任 CEO Mike Manley

雷锋网(公众号:雷锋网)按,美国时间本周一,菲亚特-克莱斯勒(FCA)正式向法国雷诺提出“转型合并”方案。FCA 指出,我们需要做出大胆决定,以抓住汽车产业大规模转型带来的机遇,这也是我们寻求合并的理由。雷诺也表示,董事会已经审查了 FCA 的“友好方案”,并“有兴趣研究”业务合并的可能性。

据悉,此次交易双方将采用 50:50 持股的形式,合并一旦成功,雷诺与 FCA 将一跃成为仅次于大众和丰田的世界第三大车厂(2018 年销量为 870 万台)。如果加上日产,该联盟将凭借 1380 万台的年销量轻松碾压大众。不过,现有消息显示,雷诺与 FCA 的联盟可能会完全独立于现有的雷诺-日产-三菱联盟。

FCA 表示,此次交易通过品牌互补将实现从奢侈车型到主流市场的全覆盖,在技术、市场均有强大的影响力,预计每年可节约 50 亿欧元。

当下,为了节省研发成本,合纵连横已经成了汽车行业的“日常操作”。不过,FCA 提案中那句“抓住汽车产业大规模转型带来的机遇”还是让人浮想联翩。显然,一直当着 Waymo 背后的人FCA 并不想在自动驾驶时代成为别人的代工厂,雷诺亦然。

下面,我们就对 FCA 和雷诺的自动驾驶征程进行一次详细盘点,看看两大巨头合并后到底能在这一领域擦出什么样的火花。

合并能引发自动驾驶“核聚变”吗?

首先我们大胆猜测一下,FCA 与雷诺合并后其自动驾驶项目可能有 5 种走向:

1. 两家公司的自动驾驶团队继续“各干各的”。这真的有可能是未来方向之一。雷诺与 FCA 的自动驾驶团队会保持独立,继续保持各自的研究方向。这种“养蛊”策略并不鲜见,它不但不是浪费资源,反而能促进内部竞争,催生出更优秀的解决方案。

2. 藏着掖着,泛泛合作。虽是一家人,但合作并不会太深入。合并后,双方团队肯定会共享技术和资源。不过,这样的合作方式也有可能让双方都绷紧了神经,在合作时会有所保留,因为各自也不想丢掉公司倾斜来的资源。

3. 自动驾驶团队大整合。这可能是大部分人对两家公司自动驾驶项目未来的理想猜测,毕竟人多力量大。不过,FCA 与雷诺的情况有些复杂,两家公司合并后会各占 50% 的股份,因此最终双方自动驾驶团队“谁走谁留”就是个大问题。至于继承谁的技术路线继续走下去,恐怕更是会催生一场“血雨腥风”的争夺战。

4. 狠心来个“二选一”。在漫长的整合过程中(预计双方至少要花费一年时间),双方可能要狠心放弃其中之一的路线。当然,这并不意味着被裁撤团队的研发与工程人员就要丢饭碗了,毕竟自动驾驶人才是“香饽饽”。不过,这样的操作还是有弊端,有些其他路线的员工可能会不认同现有技术路线,即使进了新团队也不愿接受新的研发方向。

5. 整合力量,全部重头再来。这一方案可能性较小,但并非死路一条。FCA 与雷诺可能会放弃现有努力,重新选一条真正的明路。不过,这样的操作风险太大,向来谨慎的巨头们恐怕不敢轻举妄动。

对未来走向进行一番梳理后,我们该看看两家公司现在到底水平如何了。

FCA 和雷诺在自动驾驶长征中都走到了哪一站?

去年去世的 FCA 前 CEO Sergio Marchionne有自己的自动驾驶生意经,但不敢大胆 All In 的他还是一再遭到批评。

在 Marchionne 看来,自动驾驶风险不小,因此他更愿意通过投资来分担风险。此外,外部采购也是 Marchionne 最趁手的商业工具。这样保守的战略也让他得到了类似“守财奴”的外号。不过,这些都是外界拍脑袋的想法,他们可感受不到 Marchionne“高处不胜寒”的巨大压力。要知道,开发出一台 Level 5 级别的自动驾驶汽车,其难度可不亚于登上月球。

显然,清楚地认识到自动驾驶之路充满着多少挑战后,Marchionne 才做出了选择,他不愿将鸡蛋放在一个篮子里,因为这样的豪赌可能是赚的盆满钵满,也有可能是死无葬身之地,因此尝试并取得平衡才是 FCA 的战略。

简言之,Marchionne 不想置身事外,但有了麻烦还想及时抽身,因此他带领 FCA 走了合作路线,与 Waymo、宝马和安波福(Aptiv)建立了合作关系。

Waymo与FCA 的合作,也让 FCA 的 Pacifica MPV 成了世界上最牛的自动驾驶测试平台。作为一台混动车,Pacifica 能为自动驾驶系统提供强大的电力支持,其巨大的车内空间不但能让乘客坐得舒服,更是能容下各种传感器和计算机。

一心要壮大实力的 Waymo 去年还给 FCA 下了大单,它们要再购买 6.2 万台 Pacifica 以武装自己的自动驾驶打车车队。不过,与其它公司相比,Waymo 的路线并没有那么“激进”,它们还是把安全看做第一要务,这种相对保守的发展路线 Marchionne 也非常欣赏。

与 Waymo 只玩 Level 5 不同,宝马与安波福是半自动与全自动驾驶通吃。

据雷锋网知悉,FCA 与宝马的合作就主抓面向高端车型的 Level 3 技术,也就是我们熟悉的 ADAS。至于和安波福的合作,FCA 则更重视为未来的普通车型铺路,主抓现在异常火爆的 Level 2+ 技术。

虽然与宝马和安波福的合作都不够深入,但 Marchionne 是绝对的老谋深算,他抱上这三家公司的大腿就是为了等那个技术成熟的时机,同时为自己的未来创造更多可能。

与 FCA 相比,雷诺的战略又有什么不同呢?

其实也很容易总结,对于自动驾驶汽车的未来,雷诺想的有点过于超前了,它们的 EZ-Ultimo 和 EZ-Go 概念车就透露出强烈的信号。

EZ-Ultimo 是一款自动驾驶豪华概念轿车,它能提供所谓头等舱的享受,乘客不但可徜徉在原木、大理石、真皮等奢侈装饰中,还能充分保障自己的隐私(该车只有 3 个座位)。至于 EZ-Go,则更加平民化,它有 Level 4 自动驾驶能力,未来主要提供自动驾驶打车服务。除了 6 座的新鲜设定,它对残疾人还非常友好。

虽然设计非常新奇,但你实在是无法从这些概念车中看出雷诺的自动驾驶技术路线。

不过,雷诺也并不是只会花拳绣腿。在本月的 Viva Tech 大会上,雷诺 Zoe Cab 就大秀黑科技,未来这款车型还会成为“巴黎-萨克雷”自动驾驶试验项目的测试用车。

当然,我们也不能忘了雷诺现在的盟友日产,它们的 ProPilot 也是 ADAS 市场上的重量级选手,而且法国巨头可是手握日产 43.4% 的股权呢,而后者却只有雷诺 15% 的股权。

更有趣的是,今年早些时候有消息显示,Waymo 有意与雷诺-日产-三菱联盟合作,未来共同推进自动驾驶汽车的部署。

总结

如今的自动驾驶市场可能会让 FCA 现任 CEO Mike Manley 继续坚持 Marchionne 的战略,这就意味着它们还是会维系与 Waymo、宝马和安波福的合作,同时从雷诺那里吸收“养分”,这桌“宴席”可真是丰盛。

当然,FCA 与雷诺也可能只是泛泛合作,或者以 Waymo 为主线将三家公司串在一起。不过,这样操作的后果肯定是与宝马和安波福合作的减少,而这不符合 Marchionne 多点开花的战略原则。

未来如果形势变化,也许双方会选择通力合作,来个自动驾驶团队大整合。此外,形势变化也可能诱导出“二选一”或“推倒重来”等大动作。不过,从现在的情况来看,让两家公司选择孤注一掷不太可能。

当然,Mike Manley 未来也可能会否定 Marchionne 的路线,毕竟在提议与雷诺合并这个大动作上,他还是相当大胆的。此外,雷诺 CTO Thierry Bollore 也曾在公开场合表示,汽车行业一定会迎来海啸般的转变,现在是做出艰难抉择,大力发展自动驾驶汽车的时候了。

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