雷锋网按，作为加州重镇、美国第二大城市，天使之城（洛杉矶）一直是远离自动驾驶研发与测试的中心区。哪怕各家公司的测试车开遍了硅谷、凤凰城、匹兹堡甚至拉斯维加斯，都没人愿意看洛杉矶一眼。
不过时移世易，自动驾驶急先锋 Waymo 终于翻了天使之城的牌子。Waymo 于当地时间周一宣布，将在美国洛杉矶开展自动驾驶汽车。但当下测试车的任务仍是以绘制 3D 地图为主，同时车内也配备了一位安全员。
据悉，此次进驻洛杉矶的测试车共有 3 辆 Pacifica，它们搭载了与山景城和钱德勒（已经开始运营 Waymo One）相同的“实战套装”，LiDAR、摄像头、雷达和车载计算机一个都没落下。
从本周一开始，这三台测试车就已经开始在洛杉矶市中心和交通繁忙的 Miracle Mile 区（韩国城与比弗利山庄之间）转悠了。
“洛杉矶市民可能会在街头碰见 Waymo 的测试车。”该公司发推文说道。“Waymo 测试车将在城中探索自动驾驶技术与洛杉矶动态交通环境的融合，同时为天使之城补充新的交通解决方案。”
据雷锋网(公众号：雷锋网)了解，此前在多个城市上线自动驾驶打车服务之后，Waymo 就盯上了更为多样化的路况，其中包括忙碌且缓慢的旧金山，落叶满地的硅谷，平均时速较快的凤凰城郊区，爱下雪的密歇根，多雨的西雅图郊区以及飓风季的迈阿密。
“（洛杉矶）交通堵塞完全是另一回事，所以我们非常有兴趣进行深入研究。”Waymo 地图产品主管 David Margines 说道。“它与旧金山的交通一样拥堵吗？表现形式上有何差别？鉴于洛杉矶也是车轮上的城市，现有的交通情况会对人类和自动驾驶汽车带来什么样的挑战？”
城市交通专家兼洛杉矶交通部高级主管 Seleta Reynolds 也表示：“摆在洛杉矶眼前的是个好机会，Waymo 能借此机会探索城市基础设施是否能助推自动驾驶的汽车性能。”
作为世界领先的地图供应商，谷歌几乎掌握了全世界的地图信息，但这些数据在 Waymo 手上一文不值，连模板都算不上。
原因很简单， Waymo One 城市业务的扩张并非像打开一个谷歌地图目的地那么简单。“自动驾驶需要的可不是普通地图。”Margines 解释道：“自动驾驶汽车采集地图信息不是为了帮乘客找到某家餐厅。”
自动驾驶汽车需要更丰富的道路细节与地形，比如路牙石的高度、道路坑洼的位置、人行道的长度、交通信号和路标的位置以及道路标线的情况。
而此次测车进驻洛杉矶，表明 Waymo 的多样化路况版图也将洛杉矶涵盖在内，有望为备受交通拥堵困扰的洛杉矶带来新的解决方案。
但与城市扩张计划一样，Waymo 并未明确订立全自动驾驶时间线，也就是说 Waymo One 服务什么时候能实现 100% 的全自动驾驶还是个未知数。即使有一天真的取消了安全驾驶员，其技术人员还是会坐在办公室监控着车辆的一举一动，以便在必要时介入。
与此同时， Waymo 还要面对自动驾驶商业化的问题。目前 Waymo One 只有在凤凰城的服务是收费的，而且车内依旧有安全驾驶员。商业化的缓慢也让 Waymo 备受压力，一向看好它的摩根士丹利最近就砍掉了这位自动驾驶巨头 40% 的估值。
但总的来看，拿到了加州车管所牌照的 Waymo 可以在加州任一城市的公路上测试自动驾驶汽车。除此之外，它们还是加州唯一一家可以不配备安全驾驶员测试的公司。
尽管 Waymo 表示暂时还没有在洛杉矶推出载客的计划，但有此前经验积累的加持，相信洛杉矶的 Waymo One 自动驾驶打车服务也不远了。（雷锋网）
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