外媒消息，本周三，自动驾驶技术公司Argo AI、汽车制造商福特、美国第二大叫车服务平台Lyft宣布达成合作：福特与Argo共同打造的Robotaxi车队即将接入Lyft的打车平台，并计划于今年年底前在迈阿密推出面向公众的Robotaxi服务。
据称，Lyft的用户可以在特定区域内呼叫并乘坐Robotaxi前往目的地，运营期间车内将配备安全员。
这将是福特、Argo首次邀请普通公众乘坐他们的自动驾驶汽车。
按照计划，运营初期，Argo只会投放适量的自动驾驶汽车。
到2022年，这一Robotaxi服务的业务范围将会拓展至得克萨斯州奥斯汀市。
尽管明年在迈阿密、奥斯汀这两座城市的Robotaxi总数不会超过100辆，但在未来5年内，其车队规模将进一步扩充至约1000辆，运营范围也将扩张到美国的其他城市。
此次合作并不止于此。
根据协议条款，Lyft还将向Argo开放访问权限，使后者能够访问Lyft整个网络平台中的驾驶数据。同时，Lyft还借此置换了Argo 2.5%的股权。
据新智驾了解，Argo是福特与大众共同控股的自动驾驶汽车初创公司，由曾担任Google自动驾驶项目（Waymo前身）硬件研发总监的Bryan Salesky、曾担任Uber高级技术中心工程主管的Peter Rander于2016年联合创办。
2017年，成立还不到6个月的Argo就收获了来自福特的10亿美元投资。
两年多后，大众集团也宣布向Argo注资26亿美元。
自此，福特和大众拥有Argo的同等比例股权，双方分别持股40%左右。剩下的股权则归Argo的联合创始人和员工所有。
自成立初，Argo就一直专注于开发包含传感器、软件、计算平台等在内的虚拟驾驶系统（virtual driver system），并专门研发了为福特的自动驾驶汽车设计的高精地图。
目前，Argo主要在迈阿密、奥斯汀、底特律、帕洛阿尔托、匹兹堡、华盛顿特区等地开展自动驾驶测试。
Argo的CEO Bryan Salesky告诉TechCrunch，Argo现在最感兴趣的是两个领域的数据：一是APP中有关人类司机的安全信息，二是整个城市的出行情况。
而Lyft平台不仅可收集急刹车、车辆碰撞等驾驶数据，还提供相关的出行数据，能帮助Argo分别划分出公共交通资源充足、稀少或完全缺失的区域。
Salesky认为，Lyft的数据可以帮助他们全面了解用户的需求，这有助于Argo在此基础上做出准确的车队部署计划，从而获得更大的收益。
Argo并不是唯一的受益者。对Lyft来说，此次合作同样划算。
此前，Lyft内部也曾设有自动驾驶技术研发部门。不过由于亏损、财务负担过重等因素，Lyft已于今年4月以5.5亿美元的价格将其自动驾驶业务出售给了丰田。
尽管剥离了旗下的自动驾驶部门，但Lyft似乎并未放弃Robotaxi这块市场。
眼下，Lyft有意通过与各家自动驾驶公司合作，以实现其目标：成为所有Robotaxi商业服务的首选叫车网络和车队管理平台。
在与福特、Argo合作前，Lyft已经与其他自动驾驶公司建立了合作伙伴关系。目前已有Motional（现代汽车与安波福合资成立）、Waymo两家自动驾驶公司选择接入Lyft的运营平台。
其中，Motional接入的是Lyft位于拉斯维加斯的叫车网络，而且双方已经达成协议，将于2023年在Lyft的叫车网络中部署完全自动驾驶车辆。
值得一提的是，彭博社指出，由于此次与Lyft达成合作，Argo的估值已被提升至124亿美元。
若Argo按计划以这一估值上市，那么这次交易对于置换了Argo 2.5%股权的Lyft来说，无疑是一笔一箭双雕的好买卖。
参考来源：
1、https://www.theverge.com/2021/7/21/22585764/ford-argo-lyft-autonomous-vehicles-robotaxi-miami-austin
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