到 2025 年,中国的 STEM 博士毕业生人数将是美国的两倍!就问你“慌”不?

到 2025 年,中国的 STEM 博士毕业生人数将是美国的两倍!就问你“慌”不?
作者 | 陈彩娴
编辑 | 青暮
近日,美国乔治敦大学安全与新兴技术中心(CSET)发布了一份名为“China is Fast Outpacing U.S. STEM PhD Growth” 的报告,称到 2025 年,中国的 STEM 博士毕业生数量将是美国的两倍!
报告所得出的两个结论在 ACM 通讯、福布斯网等平台均引起了广泛关注:
  • 中国大学所培养的 STEM 博士毕业生数量已经超越了美国;
  • 根据目前的发展趋势,在未来几年,这个差距只会越来越大。
到 2025 年,中国的 STEM 博士毕业生人数将是美国的两倍!就问你“慌”不?
报告链接:https://cset.georgetown.edu/publication/china-is-fast-outpacing-u-s-stem-phd-growth/
所谓 STEM,指的是科学(Science)、技术(Technology)、工程(Engineering)与数学(Mathematics)这四门学科的英文首字母缩写。
该报告总结,随着人工智能、量子计算、工程和生物技术等领域在经济和安全方面的重要性日益增加,全球“STEM 人才正在成为越来越重要的国家资产”。考虑到目前中国大学与美国大学的 STEM 博士毕业生数量比为 3:2,他们担心,美国在全球竞争力上的优势将慢慢让位于中国。

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要点 1:美国 STEM 博士数量落后于中国

根据该报告,在 2000 年,美国大学授予的 STEM 博士学位(18,289)是中国大学(9,038)的两倍。但从 2007 年开始,局势逐渐扭转,中国首次超过美国。到了 2010 年,中国大学的STEM 博士毕业生为 34,801 名,而美国大学只为 26,076 名。
从 2010 年至今,这个差距一直在增大。2019年,中国大学培养了 49,498 名 STEM 博士毕业生,而美国只培养了 33,759 名。基于目前的招生模式,该报告预计,到2025年,中国每年所培养的 STEM 博士毕业生将达到 77,179 名,而美国只有 39,959 名,中国几乎是美国的两倍。
到 2025 年,中国的 STEM 博士毕业生人数将是美国的两倍!就问你“慌”不?
图 1:预计在 2025 年,中国的 STEM 读博人数将是美国的两倍
这与中国不断加大对人才培养的投入有关。从 2003 年到 2007 年,政府在数十所大学中开设了 1,300 多个博士培养项目。在此期间,中国每年的 STEM 博士毕业生人数增加了一倍多。
到 2025 年,中国的 STEM 博士毕业生人数将是美国的两倍!就问你“慌”不?
表格 1:2010年至2019年,中国不同大学的读博人数对比
此外,2012年至2021年期间,中国教育部将高等教育的支出翻了大约一倍,吸引了更多人读博。2016年至2019年间,中国攻读 STEM 博士课程的人数增加了大约 40%,从 59,670 人增长到 83,134 人。但在此期间,没有数据表明美国大学的 STEM 读博人数出现了类似的激增。
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表格 2:2014年至2019年,美国每年 STEM 博士生录取人数增长率
报告特地指出,在着眼于中美 STEM 博士毕业生的数量对比前,我们首先要注意到中美对 STEM 学科定义的差别。比如,在乔治敦大学的的这份报告中,美国的 STEM 包括七大学科,分别是生命科学、地球科学、数学和统计学、计算机科学、物理科学、工程与医学科学,而中国的 STEM 则只有中国教育部所定义的四个学术领域:科学、工程、农业与医学。
此外,健康科学(health science)究竟是否应该归为 STEM 学科?这是一个复杂的问题,因为:1)健康科学所覆盖的学科范围很广;2)中美执业医师资格认证的方式不同。
但尽管将健康科学从 STEM 中除名,中国的 STEM 博士毕业生数量仍然领先于美国。
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表格 3:中美在不同学科分类上的读博人数对比
 

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要点 2:中国高校博士生的质量在不断上升

根据该报告,2010-2019 年,国际学生约占美国 STEM 博士生的 42%,尤其是在计算机科学和工程领域。相比之下,中国大学的博士毕业生绝大多数都是中国公民,国际学生仅占中国所有博士生的 7% 左右。
这一对比指明美国大学在吸引人才上的优势。报告结果显示,至少 75% 的国际博士毕业生在取得学位后会留在美国。但福布斯网评论,由于新冠疫情、政治施压等政策,美国能否继续保持这一优势,也无法确定。 
这是一个很严重的问题,因为如果美国的 STEM 博士学位获得者仅限于美国境内的学生,那么如今中国每年的 STEM 博士毕业生数量将是美国的三倍多。
那么,中国所培养的博士生质量如何?
报告总结,中国的博士生大多毕业于优秀高校,其中,大约 45% 的 STEM 博士生毕业于双一流大学,80% 毕业于中央部委所管辖的大学,而非地方或私立机构。另一数据显示,2015年至2019年,在中央部委办的高校中,攻读博士学位的学生人数增长了约34%。
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表格 4:中国不同大学的博士毕业生数量对比
当然,也有专家认为,STEM 博士毕业生数量对比并不能说明什么。博士毕业生的重要性最终还是要根据 Ta 所负责的科学发现和应用技术来判断。
写到这里,笔者不禁想起今年6月知乎上的一个讨论帖:“如何看待今年清华博士毕业生已飙升至 3000+?”
到 2025 年,中国的 STEM 博士毕业生人数将是美国的两倍!就问你“慌”不?
当时,发帖者抛出一个数据:2012年,清华的博士毕业生是689人,到了2021年,已经翻了5倍左右,“内卷”加剧。
在国内看是“内卷”,在国际看可能就是“实力”加持,大家如何看?

参考链接:

1、https://cacm.acm.org/careers/254669-us-universities-fall-further-behind-china-in-production-of-stem-phds/fulltext
2、https://www.forbes.com/sites/forbes-personal-shopper/2021/08/10/material-kitchen-eunice-byun/?sh=49d0f8c81215
3、https://cset.georgetown.edu/publication/china-is-fast-outpacing-u-s-stem-phd-growth/

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