3nm量产“意外”延期的背后 代工双雄在与时间赛跑

与时间赛跑

苹果iPhone下一代的处理器无法采用台积电的3nm（N3）工艺了。这是台积电近期正式确认的消息，N3工艺的量产将会延迟3到4个月。而据相关媒体报道，三星的3nm开发也遇到了问题，其GAA工艺仍面临着漏电等关键技术问题。

按照之前的规划，台积电的3nm工艺将在2022年第三季度实现量产。3nm的具体量产时间是与客户共同协商决定的，台积电总裁魏哲家此前这样表示。苹果是台积电3nm工艺的首批客户，后有传闻英特尔也成为了尝鲜者，其GPU和服务器芯片将采用3nm工艺。不过，这一传闻在英特尔架构日上被破除，N5和N6将是台积电为其代工的首要工艺。

这一选择不能直接说明N3工艺的进展问题，但结合工艺进展延迟的消息，多少还是让人意外的。毕竟在4月15日的法说会上，台积电还表示N3已经提前至3月开始风险行试生产，并小量交货，进度优与原先预期。

局外人很难知道延迟的真正原因，可以看到的是工艺进展的不易。业界知名专家莫大康就表示：“从N5向N3不是单一的光刻尺寸的缩小，涉及器件架构、互连金属等，出现工艺延迟正常，要摸索工艺，需要通过更多的硅片生产来积累经验。”

图 台积电的工艺进展

三星方面也面临着类似的问题。早在2019年三星就公布了3nm GAA工艺的PDK物理设计套件标准，预计3nm GAA工艺会在2020年底试产，2021年实现量产。目前看来，这一目标是远不能达成了。按照三星在今年6月完成3nm芯片Tapeout（流片）的进度来看，2022年将是其量产的初步时间。

图 三星的工艺进展

不过一些英文媒体不看好三星能在2023年之前实现量产，依据就是疫情导致3nm工艺所需的极紫外光刻机（EUV）和其他关键生产设备的交付延期，进而推迟了量产的时间。

三星当初选择GAA工艺，就是因为想通过提前布局，在3nm节点实现弯道超车。三星的3nm GAA工艺分为 3GAAE / GAAP (3nm Gate- AlI-Around Early/Plus) 两个阶段，被业界认为真正成熟的将是GAAP工艺，GAAE将可能只是用于自己的芯片上。

与之相比，台积电继续在3nm节点选择FinFET工艺，则是考虑到可以继续挖掘现有工艺的优势，在三星之前实现量产。有业内人士就指出，台积电在GAA架构的开发上落后三星12至18个月，因而积极推进的3nm FinFET策略可以弥补这一劣势。

因此，三星的3nm工艺如果不能在2023年之前实现量产获得客户订单，那么将在代工领域处于不利地位。同理，台积电如果不能在时间上取得领先，也将面临被动的局面。

对于双方来说，都是一场与时间的赛跑。

要跨越技术鸿沟

3nm工艺的量产实现就像跨越鸿沟一样。就以光刻为例，晶圆代工厂希望尽可能地实现EUV单次曝光，因为这将可以简化工艺。然而，EUV单次曝光实现的间距极限是32nm到30nm 间，对应着5nm左右的工艺节点。要进展到3nm工艺，芯片制造商就要寻找新的方案。第一个选择就是EUV双曝光，第二选择是开发高数值孔径（NA）EUV 扫描仪，这是一个全新的系统。ASML的高数值孔径EUV系统采用新的0.55数值孔径透镜，分辨率提升了70%，仍在研发阶段。

高NA EUV系统复杂且昂贵，并且给晶圆厂中引入很多风险。此外，该系统不会为2022年的3nm初始阶段做好准备。根据最新的消息，这种新光刻机要在2025-2026年之间才能规模应用。因此，晶圆代工厂可能别无选择，只能采用EUV双曝光的方法。在双曝光方案中，芯片分割在两个掩模上并打印在晶圆上，既增加成本又会影响良率。

这还仅是开发3nm所面对的共同挑战，考虑到台积电和三星所采取的不同工艺路径，其各自都将面对不同的障碍。

台积电要将FinFET工艺从5nm迁移到3nm，就在理论上挑战了FinFET工艺的极限。在进入3nm之后，FinFET晶体管的鳍片难以在本身材料内部应力的作用下维持直立形态，尤其是在能量更高的EUV制程导入之后，这样的状况会更为严重。三星面临的困难也不少， GAA则是全新的架构，器件参数的不确定性会更大，很多影响将难以预估。

技术挑战之外，3nm工艺还将面对巨大的成本压力。IBS Research 2019 年的一份报告预测，虽然3nm芯片的每晶体管成本将降低，但晶圆和芯片模具的总体成本将增加。IBS在其研究中估计，10亿个晶体管部分的单个晶体管部分将达到2.16美元，低于5nm工艺的2.25美元。不过，3nm单片晶圆的成本为15,500美元，比5nm增加3,000美元，模具将比上一代的23.57美元高出30.45美元。此外，由于3nm预计将采用25层EUV光罩，因为代工价格将可能达到30,000美元。考虑到不是每个客户都能承受，因此台积电正评估启动持续改善计划（Coutinuous Improvement Plan），推出改款版3nm，通过减少EUV光罩层数、略增加芯片尺寸，降低成本、提高良率，提供客户兼具性能和成本的解决方案。

所以，3nm的开发也就成了一场金钱投入的竞赛。三星表示，到2030 年逻辑芯片投入将达1,077 亿美元。台积电也将资本支出以一调再调，由原来的250-280亿美元调整到300亿美元，其中80%将用于3nm、5nm等先进制程。

好在凭借多年形成的口碑，台积电的3nm没有量产却已经订单排满，苹果、AMD都先后预约了明后年的产能。按照台积电的说法，HPC的潜在客户和智能手机领域对N3的兴趣都很大。此前的规划中，3nm正式量产时的初期月产能为5.5万片，2023年月产能可达10.5万片。如果这些产能都被预定一空，台积电将在3nm代工市场再次拥有领先优势。

不过，三星的情况也稍显特殊。与专心做代工业务的台积电不同，三星是一个IDM公司，其总产能多为自己使用。2020年，三星将其晶圆代工厂产的60％用于内部使用，主要用于智能手机的Exynos芯片。其余产能来自非专属客户，高通占20％，其余20％来自Nvidia，IBM和英特尔。如果3nm工艺实现量产，靠其内部还是能消化很大一部分产能的。现在唯一要注意的就是不能再出现失误，拖延量产进度。

不过，3nm工艺进展表面是两强的竞争，实则是整个产业链的跟进。正如莫大康所指出，3nm是一个焦点，不能仅靠台积电、三星的推进，最终还要看制造商和设备商等产业链各个环节的努力。

（校对/艾禾）