耶鲁研究表明：即使没有眼睛 蠕虫也能“看到”颜色

蠕虫物种C.elegans在它生活的土壤中觅食细菌，但它最不喜欢的细菌之一是铜绿假单胞菌，这是一种有毒的微生物，也恰好是亮蓝色的。尽管如此，它的颜色并没有被认为在蠕虫的回避行为中起到直接作用–毕竟，C. elegans不仅它没有眼睛、光感受器，甚至没有让动物感知颜色的必要基因。

但在新研究中，耶鲁大学的研究人员发现，蓝色的颜色确实会影响这种蠕虫的行为。不知为何，这些生物似乎在拼凑一些其他的颜色感知方法。这一奇怪的发现是通过对各种C.elegans菌株和P.aeruiginosa培养物的一系列实验得出的。该团队尝试将细菌的蓝色毒素换成无害的蓝色染料，同时他们给另一批细菌注射了无色版本的毒素。蠕虫并没有像普通虫子那样从这两种毒素中蠕动开来。

在其他测试中，研究小组将不同颜色的光照射到无色的大肠杆菌上，大肠杆菌是C.elegans经常吃的一种细菌。一些虫株在一定的光照下避开了它们无害的食物，而另一些虫株则需要某种颜色和化学信号来决定避开某一种细菌。无论哪种情况，研究小组都表示，光线的颜色至少部分影响了蠕虫的行为。

更进一步，研究小组能够确定两个特别的基因，它们与感知颜色的能力有关。在其他动物中，这些基因与细胞应激反应途径有关，并被紫外线激活。虽然研究人员并不确定它究竟是如何工作的，但他们推测，蠕虫在某种程度上利用这些途径来感知颜色，作为它们感知周围环境的工具之一。

“蠕虫正在做的是一些非常聪明的事情，”该研究的共同作者Michael Nitabach说。“它们正试图通过同时采用多种感官来生成更准确的外部现实画面。”

该研究发表在《科学》杂志上。