为什么我们的眼睛总是能保持同步转动？

我们的每只眼睛都有6块肌肉控制其不同方向的运动，大脑对这些肌肉的控制使双眼能保持相同的注视方向

约翰斯·霍普金斯大学的眼科学教授大卫·盖顿（David Guyton）说：“首先是有了备用的眼睛，以防发生事故。其次是所谓的深度知觉，这是一种可以帮助我们捕猎的演化特征。”所谓深度知觉，亦称立体知觉或距离直觉，是指人对物体远近距离的直觉。然而，如果两只眼睛不能完美地同步运动，就会导致复视，即把一个物体看成两个物体的视功能障碍。那么，身体是如何确保我们的双眼总是一起转动的呢？

大脑利用一个反馈系统来精细地调整控制眼睛的肌肉长度，从而防止复视。盖顿表示，这一系统能产生非常精确的眼球运动。根据《加拿大医学协会杂志》（Canadian Medical Association Journal）2005年的一篇评论，我们的每只眼睛都有6块肌肉控制其不同方向的运动，而且两只眼睛的每一块肌肉都必须同时被触发，才能协调一致地运动。“你可以想象一下，这真的非常令人惊奇，”盖顿说，“大脑具有一个组织非常良好的神经系统。随着时间的推移，大脑学会了应该对12块肌肉发出多少刺激，使双眼能够看向想要的注视方向。”

这不是天生的，而是后天获得的能力。“婴儿通常在三到四个月内就能掌握，”盖顿说，“大多数人会一直保持到80多岁。不过随着时间的推移，我们会因为衰老而慢慢丧失这种能力。”

当肌肉之间稍微变得不同步时，反馈学习回路就开始发挥作用。这种情况在人的一生中会不时发生，导致轻微的复视。有时这是因为某只眼睛的一块肌肉比另一只眼睛相应的肌肉稍长。盖顿表示，这也许只是因为眼肌速度的差异。这些奇怪的视觉感知通常是非常温和的，人们甚至不会有意识地注意到它们，但大脑会注意到这些看似微不足道的差异，并试图进行纠正。“在不到一秒的时间内，大脑会让眼睛反向移动，重新调整它们，”盖顿说，“如果它们继续朝同一个方向移动，则它们之间的相对位置就不会改变，因此也就继续处于不同步的状态。”

在重新调整的过程中，大脑使用自身收集的数据来微调控制眼球运动的肌肉的静止长度。例如，大脑可能意识到其中一块肌肉比相应的另一块肌肉长得更快，此时“大脑会自动绘制一张地图，然后用它来改变肌肉的长度，以缓解错位，这种情况会持续数周到数月，”盖顿说道。至于身体是如何将这张大脑地图转化为肌肉变化的，目前还不清楚。

目前我们已知的是，大脑通过这个反馈过程一直保持警惕，不断完善着眼球的运动。事实上，这些肌肉的长度调整得如此频繁，以至于它们中的大部分蛋白质都形成不到一个月。“眼肌中蛋白质的半衰期只有10到15天，因此肌肉一直在更新换代，”盖顿解释道。