该研究的共同作者、俄亥俄州立大学政治学副教授Thomas Wood说，更令人鼓舞的是，没有证据表明事实核查会产生“逆火效应”。
Wood表示：“当我们在五年前开始做错误信息的工作时，人们一致认为纠正错误信息不仅没有效果，而且会使问题恶化，使人们更加固执于他们的错误信念。”
“我们在这四个国家没有发现这方面的证据。我们所发现的是，事实核查可以成为打击错误信息的一个非常有效的工具。”
Wood与乔治·华盛顿大学媒体和公共事务副教授Ethan Porter一起进行了这项研究。该研究于9月6日发表在《美国国家科学院院刊》上。
研究人员与作为国际事实核查网络一部分的四个国家的事实核查组织合作，该组织提倡无党派和透明的事实核查。他们评估了每个国家特有的五项事实核查，以及在所有四个国家测试的两项事实核查–关于COVID-19和气候变化。
每个国家的事实核查在2020年9月和10月进行，涵盖了广泛的错误信息，包括当地政治、犯罪和经济。每个国家的2000名参与者中，有些人只收到了错误信息，而其他人则收到了错误信息，然后是当地事实核查组织在应对错误信息时使用的实际更正。然后他们在1-5分的范围内对他们相信错误声明的程度进行评分。
在每个国家，对照组的成员没有收到任何错误信息或纠正性声明，只是对他们相信这些声明的程度进行评分。与错误信息相比，每一次事实核查都会产生更准确的信念，而与对照组相比，错误信息并不总是导致更不准确的信念。
结果显示，在五分制下，事实核查使事实准确性增加了0.59分。错误信息使事实准确性在同一量表上减少了不到0.07。
Wood说：“总的来说，错误信息的说服力远远低于纠正性信息。”
在其中三个国家（南非、阿根廷和英国），研究人员在两周后返回，询问参与者对他们之前评估的虚假陈述的相信程度。结果显示，事实核查的积极作用在两周后仍然很强大。
在所有四个国家中，有两个主题被测试。一个涉及气候变化，测试人们对当时普遍认同的虚假陈述的相信程度，即2016年和2018年之间有两年破纪录的全球降温。另一个测试了在COVID-19大流行开始时被广泛分享的虚假陈述，即漱口喝盐水可以防止感染新冠病毒。
结果显示，接触到气候变化的错误信息并没有统一导致人们在这个问题上的准确性降低。
但是关于COVID-19的错误信息确实在四个国家中的三个国家降低了准确性，并且在研究中发现了最大的错误信息效应。然而，事实核查确实有助于提高在这个问题上的准确性。
所有参与者还完成了对其政治信仰的测量，以了解这是否会影响他们被事实核查所动摇的程度。结果显示，参与者对事实核查的反应与他们的信仰有关，但在任何情况下，一个意识形态群体都不会因为受到纠正而变得更加不准确。
Wood说：“一些更正并没有提高一些意识形态群体的准确性，但它们并没有引起任何反作用的情况。总的来说，左派、中间派和右派的信徒都因为事实核查而变得更加准确，即使是在话题具有政治性的时候。”
Wood指出，表明事实核查可能适得其反的研究大多是在美国和类似国家进行的–研究人员称之为WEIRD样本，即西方、受过教育、工业化、富有和民主的国家。
在拥有这些WEIRD人口的国家，政治意识形态在信仰中发挥着强大的作用，这些国家的人的行为可能与世界其他地区的人有些不同。 Wood表示，事实上，在这项新的研究中，事实核查的纠正效果在英国最小，而英国是这四个国家中拥有最多WEIRD人口的国家。
他说：“在意识形态较少的国家，人们会更遵守事实。”但是，Wood仍然强调，这项研究表明，在四个种族、经济和政治路线不同的国家，事实核查是有价值的。
他表示：“事实核查是一个强有力的工具。”他认为，随着COVID-19疫苗在非洲等地变得更容易获得，这些结果将特别重要。虽然关于疫苗安全性和有效性的危险的错误信息也可能随之而来，但这项研究表明，在社交媒体和其他地方进行严格的事实核查计划可以有效地打击虚假信息。
Wood说：“这些人可能比那些来自更富裕、更工业化国家的人更容易接受错误信息的纠正，因为那里的意识形态更为重要。”
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