研究称自身免疫抗体可预测COVID-19的严重性

在新的研究结果中，这些自身免疫抗体的一个子集与DNA或一种特定类型的脂肪分子（一种叫做磷脂酰丝氨酸的脂质）结合，在新冠病毒感染开始时，病情迅速恶化的人的抗体含量往往是那些健康状况没有下降的人的两倍以上。与那些抗体水平稳定的人相比，这些自身免疫抗体水平升高的病人发展为严重疾病的可能性要高5到7倍。

研究人员表示，出现威胁生命症状的COVID-19患者住院时需要重症监护和机械呼吸机来帮助他们呼吸，而那些这些自身抗体水平较低的人通常可以自己呼吸，并基本康复。

该研究于9月9日在线发表在《生命科学联盟》杂志上。该团队的最新工作是基于抗体的性质，他们解释说，抗体是针对入侵细菌和病毒的免疫蛋白。相比之下，自身免疫抗体反而攻击受感染者自身的细胞和分子。这包括脂质和遗传物质，或DNA，众所周知，当细胞被疾病（如COVID-19）杀死时，它们会溢出到血液中。

"我们的研究结果显示，最初血液中的抗DNA或抗磷脂酰丝氨酸抗体水平与COVID-19患者的病情严重程度直接相关，"研究的共同牵头调查员、纽约大学朗格尼医学中心的博士后Claudia Gomes说。

纽约大学朗格尼医学中心的研究共同负责人、硕士Marisol Zuniga说：“虽然还需要进一步检测，但我们的发现表明，检测抗DNA和抗磷脂酰丝氨酸抗体的存在有助于识别那些入院的COVID-19患者，他们最有可能需要重症监护，而且需要更密切地监测。”

在这项新研究中，研究人员检查了2020年4月至6月期间因COVID-19在纽约大学朗格尼医学中心住院的115名白人、非裔、亚裔和西班牙裔男性和女性的医疗记录和血液测试。大致同等数量的人患有严重的疾病，他们要么幸存下来，要么死亡，要么不需要重症监护并迅速恢复。100多个测量项目的测试结果，如血氧水平、肝酶和肾功能，与自身免疫抗体的水平进行了比较。

研究人员设计了这项分析，以了解常见的自身免疫抗体是否存在于COVID-19中，正如其他传染病的研究已经表明的那样，以及血液水平的变化是否与人们生病的程度相关联。

36%的研究参与者在入院时被发现有自身免疫性抗体。然后，抗DNA和抗磷脂酰丝氨酸抗体的水平与疾病的严重程度密切相关。具体来说，抗DNA和抗磷脂酰丝氨酸抗体水平高的患者中，分别有86%和93%经历了严重的COVID-19。抗DNA抗体的水平也与血液凝固（血栓形成）和细胞死亡（裂解）的增加有关，特别是在肌肉组织。研究人员说，在最严重的COVID-19病例中，已经观察到了血栓形成（可能导致危及生命的血块）和肌肉组织的损伤，特别是在心脏。

"我们的总体观察表明，在COVID-19的严重病例中，自身免疫抗体的产生在血液凝结和细胞死亡中发挥着关键作用，"研究的高级调查员、纽约大学朗格尼分校微生物系教授Ana Rodriguez博士说。“我们的研究为该疾病的基本前提增加了证据，即被误导的免疫系统的反应比实际的病毒感染本身造成了更大的损害。”

Rodriguez提醒说，将需要进一步的实验来确定自身免疫抗体是否确实是她的团队研究中观察到的血液凝固和细胞裂解的"原因或效果"。

如果发现是细胞损伤的因果关系，新的COVID-19治疗方法可能包括从健康捐赠者那里注射抗体以稀释自身免疫抗体的存在。其他正在考虑的实验性疗法涉及生物可降解抗原，这些抗原附着在自身免疫性抗体上并中和它们，但不会导致自身的持久抗体免疫反应。