科学家发现一种花卉可模仿死亡甲虫的气味 以吸引传播花粉的苍蝇

这种植物被命名为Aristolochia microstoma，到目前为止只在希腊被发现。虽然其家族的其他成员以其大而多彩的花朵而闻名，但A. microstoma的花朵外观十分普通，而且它们靠近地面，经常被落叶或其他碎片覆盖。

科学家们已经知道这些花会发出恶臭，以吸引食腐肉的动物，这些动物通过在单个植物之间传递花粉来帮助A. microstoma进行繁殖。然而，最近，来自奥地利和德国的研究人员发现，构成这些花的独特 "花束 "的分子之一是由极少数其他开花植物产生的。

这种化合物被称为2,5-二甲基吡嗪，有一种霉味。它不存在于脊椎动物的尸体或粪便中，但它是由死去的甲虫腐烂的甲壳散发出来的。Megaselia属的苍蝇–通常被称为“棺材蝇”–可能会被这种气味所吸引，因为它们在死甲虫的尸体上交配，然后在尸体上产卵。

事实上，当科学家们从1457株野生A. microstoma植物上收集节肢动物时，发现“棺材蝇”是唯一在花内携带花粉的物种。

这些花用它们的气味吸引苍蝇，利用朝下的毛发将它们暂时困在一个包含花的生殖器官的下室。一旦苍蝇有机会沉积它们可能已经携带的任何花粉–并被花的雄蕊的新鲜花粉所覆盖–毛发就会枯萎，这样苍蝇就可以逃脱并访问其他A. microstoma植物。

德累斯顿工业大学的Stefan Wanke教授说："我们的结论是，A. microstoma可能使用了一种以前从未报道过的策略：它的花模仿无脊椎动物腐肉的气味来吸引和禁锢传粉者。花朵靠近地面的特殊方向可能也有帮助，因为授粉的棺材蝇会在靠近地面、落叶层或岩石之间寻找繁殖地或食物。"

关于这项研究的论文最近发表在《生态学和进化学前沿》杂志上。来自萨尔茨堡大学的科学家也参与了这项研究。