马斯克与贝索斯的太空竞赛：一个靠工程师 一个靠律师

随着贝索斯的公司（蓝色起源），在载人登月和推出卫星宽带服务的竞赛中，落后于埃隆·马斯克（Elon Musk）的SpaceX，他们越来越多地诉诸政治和法律文件来领先。这在华盛顿并不是什么新鲜事，但如果贝索斯获胜，可能会对美国的商业太空产业造成重大损害。

曾几何时，美国宇航局（NASA）以其速度和效率而闻名。1962年7月，NASA邀请11家公司竞标月球探测舱（LEM），致力于首次将宇航员运送到月球表面。此后不久，NASA就选择了格鲁曼飞机工程公司（Grumman Aircraft Engineering Corp）。仅仅七年后，太空舱就登上了月球表面。

不幸的是，自那以后，NASA的步伐放慢了，而成本却飙升了。举个例子，2007年NASA通过一项计划，为美国下一轮月球探测开发一种新的太空服。14年的时间过去了，仍然没有新的太空服。最近的一次审计预测，至少在未来四年内还不会出现（新太空服）。而费用是多少呢？每套大约5亿美元。进度如此缓慢的一个主要原因是，该项目分布在27个不同的承包商手中。

早在2019年，贝索斯就对这个问题做了一个相当好的总结：“NASA的大型项目，在某种大程度上被视为大型就业项目，因为这些项目必须分发到适当的参议员所在的适当的州，以此类推，这将改变目标。”

贝索斯当时还表示，如果LEM项目竞标在今天举行，律师们将在工程师旁边排队。他说：“今天，你知道，会有三场抗议活动，输家会起诉联邦政府，因为他们没有获胜。这很有趣，但让事情变慢的是采购。它已经成为比技术更大的瓶颈。”

贝索斯说的没错！去年，NASA选择了三家公司，分别为贝索斯旗下的蓝起源、马斯克旗下的SpaceX和Dynetics公司，来竞争下一次登月任务（2024年）的着陆器合同。

最初，NASA预计选出两家获胜公司。但今年4月，NASA只选择了一家：SpaceX。但蓝色起源没有承认失败，而是向政府问责局（GAO）提出了申诉。当这一努力失败后，蓝色起源又将NASA告上法庭。随着法律程序的拖延，NASA不得不暂停月球着陆器的工作，将其时间表置于危险之中。

贝索斯所做的还不止于此。今年8月25日，亚马逊又要求联邦通信委员会（FCC）驳回SpaceX关于互联网发射卫星星座的更新计划。SpaceX已经有1700多颗在轨卫星，并计划再发射多达3万颗。

这并非巧合，亚马逊也有自己的卫星互联网计划。由于在短期内迎头赶上的可能性很小，亚马逊上周还向FCC发出了一份针对马斯克的人身攻击，声称在他的公司，规则是给其他人制定的。

监管机构和法院会在多大程度上接受这些请求，还有待观察。但是，即使贝索斯获胜，NASA也不应该善意地看待这种“后来居上”的战略，因为它至少在一定程度上，是为了通过法律手段减缓创新和探索。几乎以任何标准衡量，SpaceX在这场竞赛中都遥遥领先，每隔几周就会发射一次火箭，并签订将着陆器送上月球的合同。

财力雄厚的大公司，总是会受到起诉而不是竞争的诱惑。但作为美国历史上最有成就的企业家之一，贝索斯应该明白，人类在太空领域的进步，最好是由工程师和科学家所推动，而不是诉讼律师。新的太空竞赛才刚刚开始，如果看到它被繁文缛节绑在发射台上，那就太可惜了。