“发红”的星团和星座：哈勃捕捉到银河系中心附近稠密的闪光星域

星际物质的这种吸收对某些波长的光的影响比其他的更大，改变了天文物体的颜色，使它们看起来比实际情况更红。天文学家将这个过程称为"reddening"，它使得确定靠近银河系中心的球状星团–比如ESO 520-21–的属性变得尤为困难。

ESO 520-21位于蛇夫座，靠近天体的赤道。蛇夫座是出现在第二世纪埃及天文学家托勒密的著作中的48个星座之一，所有这些星座都是今天国际天文联合会正式承认的88个星座之一。然而，并不是所有的天文学家在历史上提出的星座都被保留了下来–被遗忘或过时的星座包括Felis（猫）、Rangifer（驯鹿），甚至还有Officina Typographica（印刷室）。