科学家将菠菜叶叶脉作为实验室培育肉类的生态环保“支架”

在人口激增、耕地缩减的情况下，用 "细胞农业 "而非动物来培育肉制品，被视为我们未来粮食安全的重要组成部分。实验室培育的肉类据称只使用传统肉类生产的一小部分水和能源，同时也避开了虐待动物的问题，并大大减少了温室气体的排放。

但是，将动物产品完全从这个过程中剔除并不完全是简单的。例如，实验室培育的牛肉，是通过从牛身上无痛地采集肌肉细胞，然后喂养和培育，使其繁殖并形成肌肉组织。但要想模仿真肉的质地，细胞需要结构上的支持才能茁壮成长，因此被放置在某种支架上。

一些实验室培育的肉制品通过从动物身上提取的明胶制成的支架来实现，实验室中的实验形式也使用了塑料。但最近已经向既可食用又不含动物产品的脚手架发展。例如，今年早些时候科学家披露了世界上第一块实验室培育的肋眼牛排的Aleph Farms公司，就利用大豆蛋白制成的支架创造了动物产品。

现在，波士顿学院的团队又提出了另一种植物性的解决方案。这一突破其实是建立在此前的研究基础上的，该团队利用菠菜叶的叶脉，成功地在实验室中培育出了人类的“心脏组织”。这些叶子被剥去了植物细胞，留下了一个具有循环系统的“血管网络”，促进了人类心脏组织的生长。

这一次，研究团队用被剥离细胞的菠菜叶叶脉作为奶牛前体肉细胞的支架。在这种环境下，这些细胞在分化成肌肉质量之前保持了长达14天的活力。虽然仍是早期的概念证明，但科学家们相信，他们的可食用植物性支架的演示为进一步研究奠定了基础，并可能有助于塑造未来实验室种植的肉类产品的未来。

“我们需要通过在叶子上生长更多的细胞来扩大规模，以创造更厚的牛排，”研究主要作者Glenn Gaudette说。“此外，我们正在研究其他蔬菜和其他动物和鱼类细胞。”

该研究发表在《食品生物科学》杂志上。