科学家们认为火星仍然有一个活跃的地下水系统

南加州大学的两名研究人员Abotalib Z. Abotalib和Essam Heggy认为，“反复斜坡线条”（recurring slope lineae, RSL）是周期性出现在火星陨石坑一侧的暗条纹，是由一个活跃的咸水“蓄水池”造成的。

这项研究于周四发表在《自然·地球科学》杂志上，使用的是在红色星球上空盘旋的HiRISE提供的图像，这是火星勘测轨道飞行器上的高分辨率摄像机，用于分析不同的火星地表特征。

两位研究人员检查了Palikir陨石坑的图像以提出他们的新假设。他们发现“反复斜坡线条”最常见于Palikir表面的裂缝中。

“火星没有出现水文死亡，”Heggy说道。“火星上有一个活跃的地下水系统正在引起反复斜坡线条。”

在过去，科学家们认为反复斜坡线条出现在火星陨石坑一侧的原因很多，包括它们可能只是流沙，而不是水引起的现象。其他团体表示，它们是由于从表面下方渗出的盐水引起的。然而，对火星表面进行成像的雷达实验未能识别任何浅层地下水。

Heggy和Abotalib主要研究地球沙漠环境中的含水层和地下水流动，促使他们从另一个角度看待火星反复斜坡线条假设 – 他们开始看到火星与我们星球的沙漠有相似之处。他们的建议表明，水源位于火星地表以下约半英里（约750米），高压迫使液体通过土壤并最终出现反复斜坡线条。

“我们在北非撒哈拉和阿拉伯半岛看到了相同的机制，它帮助我们在火星上探索相同的机制，”Abotalib说道。

火星反复斜坡线条的一个重要特征是季节性。通常，它们出现在火星夏季，并在秋季消失。Heggy认为在秋季，当它变冷时，水会冻结在裂缝上，阻止反复斜坡线条形成。在夏季，温暖的天气允许压力水通过裂缝向上流出，沿着斜坡渗出。‘’

但是，通过所有这些高分辨率成像，为什么我们之前没有发现液体流动？

“由于地表的状况和火星的压力，它们可以持续很短的时间，”Heggy解释道。“我们在火星上没有足够的时间来见证实时发生的情况。”

长期以来，人们一直在讨论火星上的液态水可能会为发现生命或火星殖民提供机会。但是对于Heggy来说，这项研究并不是关于证明火星是人类有朝一日可以居住的地方，更多的是关于我们自己的星球。

“火星上的水非常重要，但这不是为了火星殖民，而是要了解我们自己的星球是如何演变的，”他表示。“地下水的重要性绝不是将其用作火星上人类的可持续资源。”

Heggy表示：“我们将试图找出寻找直接证据或绘制这些地下水系统的最佳方法，可能使用未来的探测实验。”