研究揭示大质量恒星形成中电磁力和重力的相互作用

太阳是在大约50亿年前的尘埃和气体云中诞生的，而磁场可能控制了它的诞生。事实上，科学家们仍在争论磁场如何影响恒星的形成过程。在所有的恒星中，质量最大的恒星的形成仍然笼罩在不确定性中。多年来，科学家们认为，磁场在高质量恒星的形成过程中起着至关重要的作用。但是他们只有有限的观察证据来证明或反驳这一理论。

由日本国立天文台的Patricio Sanhueza领导的一个小组利用ALMA来解决这个长期存在的问题。他们观测了一个叫做IRAS 18089-1732的源，一个7600光年外的高质量恒星形成区，发现了一个组织良好的磁场，类似于一个螺旋形的"漩涡"。然而，与他们的预测相反，磁场似乎被自然界四种基本力中的另一种，即引力所影响。

Sanhueza说：“在这些极端环境中，引力可以塑造气体的形态，并主导能量预算。他们进一步发现，磁场线是由气体的巨大引力下坠而扭曲的。”

磁场的微小贡献让他们大吃一惊，因为他们以前曾在类似的恒星形成环境中发现过强磁场的证据。ALMA的这一发现揭示了高质量恒星形成的多样性，得出的结论有点出乎意料，高质量恒星可以在强磁化或弱磁化的环境中诞生，"感受"到不同力量之间的相互作用。