藏在Excel里的百亿生意

出品｜虎嗅科技组

作者｜张雪

封面｜CFP

敏锐的创业者总是能发现隐藏的商机。

 

在最近的一次公开演讲中，有人曾说：“我们当下用的所有产品和工具，都将在数字化浪潮下，被重做一遍。”彼时，我还觉得有些耸人听闻，现在看起来改变在实实在在地发生。近日，一家成立于法国巴黎的初创公司Pigment引起了外界的关注。

 

其实，这家公司做的也并非是什么高科技的新鲜事，而仅仅是基于古老的Excel电子表格功能对业务进行预测，以便提早给出相应的计划。

 

瞄准过时的Excel

 

公开资料显示，这家名为“Pigment”的公司于2019年由谷歌前金融分析师兼Index Ventures投资者Eléonore Crespo和Criteo联合创始人Romain Niccoli创立。成立两年的Pigment于近期完成了7300万美元的B轮融资，而在一年前，它曾宣布完成了2590万美元的A轮融资。

 

Pigment的产品并不难理解。

在财务、销售和企业决策等环节，我们需要用Excel表格进行大量的数据处理和分析，就拿企业中最常见的成本追踪和做预算的场景来讲，财务人员80%的时间都花费在了数据导入阶段，而且也时常会遇到建模、更新数据等一系列问题。

 

如果说在办公室场景中，这些困难还不那么明显，那么在远程办公普及的背景下，矛盾就愈发凸显了，财务和业务团队不再可以选择在孤立的环境中工作，而需要一系列工具让团队更加协调一致。

 

更通俗地讲，我认为Pigment就是做了一个升级版的可在线编辑的Excel，除了在线协同这个必备技能（包括对特定数字或区域发表评论以及与标记同事启动对话的能力）外，Pigment提供的产品还能够做到数据的自动导入，灵活的建立模型，多维的输出结果等。

谈及创业的初衷，联合创始人之一Eléonore Crespo谈到，从她在谷歌做数据分析师的经验来看，电子表格并不是最灵活、最强大或最协作的工具。

 

“尤其是在规划资源、收入、预算和销售时，如果没有与其他SaaS打通，这件事是很难的，这样的经历也给我留下深刻的印象。”Eléonore Crespo说。

 

另外，她还补充道：“当企业被迫接受远程工作时，协作也开始成了大问题。企业的数据是非常复杂且庞大的，如果没有合适的工具，很难标记电子表格中的错误，也很难进行同步。”

 

这或许可以类比比较普及的在线文档，如果远程的十个人同时编辑一篇十万字的论文，如果不借助在线文档，每个人都要从头到尾看一遍，且不能知道彼此改动的地方，同步和整理又要重新花费时间，是非常低效的。

 

聚焦三个核心问题

 

正是如此，在成立之初，Pigment就明确了要着手解决规划和报告过程中的三个核心问题，具体包括对支撑业务的数据缺乏透明度和洞察力；需要处理的海量数据；以及由于当前许多工具以“静态”方式呈现，导致人们难以更改或操纵数据。

 

首先，关于第二点，处理海量数据的需求，是最明显和突出的。Pigment方面认为，在从销售到营销的每个类别中，创新都发生了，但最具战略意义的决策仍然依赖于分析师在Excel上花费漫长而痛苦的时间。

 

所以，在自身产品外，自2020年12月获得A轮融资以来，Pigment毫不犹豫地与Workday、Netsuite、Salesforce和许多其他SaaS解决方案集成，这也就意味着Pigment打破了企业在各个SaaS软件中的数据孤岛，为企业建立了一个庞大的数据池，用于规划和预测。

 

这样一来，就从根源上规避了由人为导致的数据输入错误，同时，提高了数据导入的效率。

 

当然，如果只做到这一点并不足够，因为数据有了实时更新的前提，Pigment能够支持从任意数量的来源实时提取数据，并可以在几个小时内生成不断发展的模型，包括通过模拟、图表和模型，将潜在的未来场景变为现实，并根据该数据实现实时战略决策。

 

而在此之前，企业基本是按照严格的月度、季度和年度计划流程，如今他们可以自由地控制他们的数据。

 

一个新消息是，Pigment还希望近期引入碳核算功能，以便企业能够更好地跟踪其环境足迹。

 

据介绍，目前Pigment的产品已经在多个场景落地，比如验证和跟踪快速增长团队的招聘计划、在新市场中扩展或决定不扩展、定义新的客户细分、筹集新一轮融资或计划 IPO。

 

此外，与其他竞争对手不同的是， Pigment允许公司中的任何人创建预测应用程序，修改参数，并了解公司的发展方向。但开放的同时，这也存在一定的安全隐患和风险。

 

值得一提的是，现在国内为了打破企业数据孤岛，也有一些SaaS厂商或互联网厂商在解决数据流动的问题，最近的有像阿里钉钉和腾讯都推出了类似的连接器。但对于创业企业来讲，在国内推出Pigment的产品会有一定难度，毕竟在国内拥有一定的生态才能迈进这项业务的门槛。

 

有效的客户与人才

 

作为公司的普通职员来讲，我们虽常常会用到Excel，但却很少遇到庞杂的数据需要处理，加上国内疫情的有效控制，所以对于数据的在线处理的需求，我们并不能准确感知。

 

但这与欧美当下所处的现实并不一致，随着被无限延期的远程办公，在线协作市场正在爆发。 根据全球市场洞察公司(Global Market Insights，GMI)的最新报告显示，协作软件市场规模在2019年超过了90亿美元，在2026年将有望达到300亿美元，复合年增长率超过14%。

 

更为具象的，或许我们可以从Pigment的客户增长上看出一些迹象。

 

据了解，在去年12月进行A轮融资时，Pigment的产品还处于内测阶段，但那时，该公司对外宣称已获得一些未公开的知名客户，包括一家大型欧洲银行和IPO前的初创公司。

 

而今年五月，Pigmen正式发布了商用版本，仅半年，它已经赢得了大量知名客户，包括搜索API公司Algolia、DIY电商平台ManoMano、以色列金融科技平台Melio、欧洲食品配送巨头Deliveroo、企服创业公司Spendesk、欧洲版滴滴Blablacar 和 零售公司Cheerz。

 

对于当前的客户画像，Pigmen也颇为满意。他们认为“这些公司之所以视我们为最佳选择，是因为它们增长迅速，其中至少 80% 正在使用Google表格或Excel来完成他们的规划流程，他们需要一个能够扩展并适应其快速变化的平台，以便他们能够始终掌控业务并做出最佳决策。”

 

此外，在公开资料中，除了去年和今年的两次融资新闻，公开报道中很少见到Pigmen的身影，起初我还只以为这家公司与其他创业一样，并没有品牌意识。但据其创始人透露，他们是刻意为之，Crespo认为，注重吸引顶尖人才和标志性客户，本身就能为品牌背书。

 

比如此前，他们引进了前Facebook人才Julien Lesaicherre和Rebeca Tristan。他们于去年首轮融资后加入Pigmen，两人分别担任负责收购和销售的业务主管和客户体验主管。

 

这两个人也是老搭档了，此前在Facebook的Workplace工作期间，Julien和Rebeca的团队将业务从零发展到超过 700 万付费用户，并牵头了与雀巢、ServiceNow、Spotify 和 Kering等品牌合作。

 

事实证明，他们的成功经验已经成功扩展到了这个欧洲早期初创公司，收获了快速增长的团队和客户。

 

据透露，Pigment在与美国新客户Melio和Algolia签约后，便开始了对美国市场的野心，此轮融资后，Pigment计划在纽约和硅谷开设美国办事处，并在 2022 年招聘所有销售和支持部门。

 

但与欧洲市场不同的是，Pigment在美国市场将面对更为激烈的竞争，毕竟美国的SaaS生态十分繁荣，此外，客户的信任也不是短期可以建立的，所以对于还处在早期的Pigment，如果要想站稳脚跟，还需要面临来自市场和友商的更为严苛的双重考验。

我是本文作者张雪，关注5G、云计算、企业服务，微信：zhangxue-0929，欢迎行业人士聊天爆料（加微信备注身份）