盈利超10亿美元的开源公司 看它怎如何赚钱

其实，关于怎么赚钱这里也有一些答案，比如通过兜售开源代码，提供有偿服务等等。现在，这个问题的答案终于得到了证实，“第一个吃螃蟹”的这家公司通过实际行动证明了，通过免费的开源软件是能够赚到钱的。没错，这就是红帽（Red Hat），位于美国北卡罗来纳州的，世界上最有名的开源公司。在2016财年中，红帽的营收首次突破了20亿美元，已经是连续16年保持业绩增长。

Red Hat成立于1993年，是一家开源解决方案供应商，主要为操作系统、存储、中间件、虚拟化和云计算提供关键任务的软件与服务。简单来说，就是把开源社区的项目产品化，使普通企业客户更容易消费开源创新技术。而它提供的免费的 Linux操作系统，已成为今天世界上使用最多的一种UNIX 类操作系统，并且使用人数还在迅猛增长。

要说红帽为什么如此成功，这还要从它的商业模式上说起。红帽从创建开始，就采用开放源代码的模式，为全球企业提供专业技术和服务。红帽将系统源代码共享给具有一定资格的使用者，并且这些使用者可以免费使用并且进行自定义编写红帽的产品，但是需要缴纳一定的服务费。

红帽把自己的收费模式叫做“订阅模式”，不管新老客户只要在订阅期内，除了可以免费享受这些支持以外，用户也无需再次购买产品的升级，根据用户的需要可随时进行更新。费用的收取也是相对透明公平的。

另外，云技术、大数据的发展，让以开源软件为核心业务的红帽看到了新的机遇。对于红帽来说，最重要的盈利秘密是在于如何编制Linux代码，记录详尽的日志数据；基于原始日志数据（Raw data）内容建立索引，保存索引的同时也保存原始日志内容。在大数据时代，种类繁多的日志能够快速分析找到你需要的内容。这样一来，每家公司都可以下载红帽的代码，然后根据自己的需要进行自定义编译。

作为一个开源软件商，红帽原本与存储没有太大关系，毕竟存储一直以来都是硬件领域的事情。不过，随着软件定义时代的来临，这一局面有了根本性的改变。Whitehurst在上周的红帽峰会上表示，红帽的存储是分布式的企业存储，目前已经进行了大规模的验证，用户可以按照自己的需求进行对象存储和文件存储等扩展服务。基于Ceph技术架构正在崛起，Ceph可以让技术架构更透明，让所有可能出现的技术问题更透明。Ceph可以通过可视化的方式实现对数据中心进行管理和监控。

红帽的成功证明了“开源是桩好买卖”，商业开源软件的模式其实并不难理解，也就是对开放源代码进行筛选、整合、优化，继而将之工程化、系统化、服务化和商业化。

虽然，Red Hat的CEO Jim Whitehurst已经证明了通过免费的开源软件是可以赚到钱的，但他对红帽的模式是否可以被复制却抱有怀疑态度。对于企业来说，使用开源Linux的产品需要对自身进行审视，如果你打算使用开源Linux 的话，从一开始就需要考虑自身的技术能力。如果对自身的技术十分自信，那么你可以放心大胆的使用，这不会牵涉到法律问题，而如果你不能搞定开源Linux， 那么在一开始的时候还是主动交纳费用，这样你省去了对高级运维人员的开支，并且也间接支持了开源Linux的开发者。

“人们总是会在需要花钱的东西和不需要花钱的东西上，选择免费的那一个。而你必须得承认，能够最早适应这个市场规则，能够在早期提供免费服务的企业，是走在市场最前面的。他们在为你努力工作。”

Whitehurst说，当你提供免费的服务过后，你就已经得到了这一批用户，如果在后期你想从他们的口袋里拿钱，这就不是那么困难了；而那些还没在一开始就占领先机的企业，已经失去了这一批用户了。当然，Whitehurst并不是对所有的初创开源公司的发展都怀有悲观态度。比如MongoDB，Whitehurst就很赞同它的商业模式，虽然他也承认，MongoDB需要在分离付费版本和免费版本上面做得更好一些。

如何让通过“软”技术赚到“硬”利润成为市场的主流，这才是问题的关键，而Linux桌面还并没有得到其中的精髓。Whitehurst承认，围绕消费Linux桌面建立一个持久的商业模式尚有很大难度。坦白来说，Linux桌面并不是我们的核心业务，作为公司来说，盈利应是第一位的，就消费Linux桌面来说,其市场开发难度远高于服务器。

在互联网大数据时代，创造价值的方式正在发生着变化，信息科技的创新为生产带来的动力不可小觑，而这种信息科技的创新应该是开放的而不是封闭的，因为信息科技的价值就在于开放与共享。而这就是开源软件的价值所在，它是群体智慧的一种“众筹”，开放、共享、协作和生态，这些是开源的精神核心，与互联网精神一脉相承。