正则表达式，也称作正规表示法，是用于描述字符排列和匹配模式的一种语法规则。它主要用于字符串的模式分割，匹配、査找及替换操作。
这种枯燥的概念难理解，其实，正则表达式是用来匹配文件中的字符串的方法。它会先把整个文本分成一行一行的字符串，然后从每行字符串中搜索是否有符合正则表达式规则的字符串，如果有则匹配成功，如果没有则匹配失败。
比如，我们需要在某班级的学生中找出有"LAmp72"班级号的学员，这个班级号的前两个字符是大写字母，最后两个字符是数字，如果不使用正则表达式，那么Shell是无法匹配所有的"LAmp72"字符串的。
前面章节给大家介绍过正则表达式和通配符的区别（正则表达式用来在文件中匹配符合条件的字符串，通配符用来匹配符合条件的文件名）。其实这种区别只在 Shell 中适用，因为用来在文件中搜索字符串的命令，如 grep、awk、sed 等可以支持正则表达式，而在系统中搜索文件的命令，如 ls、find、cp 等不支持正则表达式，所以只能使用 Shell 自己的通配符来进行匹配了。
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