北京时间 1 月 7 日早间消息，纽约时报公司周四宣布，该公司将收购体育新闻订阅网站 The Athletic。这项交易的价值约为 5.5 亿美元，预计将在 2022 年第一季度完成。
消息传出后，纽约时报公司的股价在周四盘后交易中下跌了 1% 以上。
据一位熟悉双方谈判情况的匿名消息人士透露，两家公司曾在今年早些时候就收购交易进行过讨论，但当时纽约时报公司提出的价格太低，导致谈判最终破裂。在那时，纽约时报公司聘请了知名金融顾问和投行 Liontree 来运作一个正式的流程。
该消息人士称，此举提高了纽约时报公司对 The Athletic 的收购价。这位知情人士还表示，纽约时报公司之所以会有兴趣收购 The Athletic，是因为这笔交易将可扩大《纽约时报》的潜在订户范畴。
纽约时报公司在周四发布的声明中表示，在收购完成以后，The Athletic 将继续作为一个独立的网站进行运营。纽约时报公司 CEO 梅雷迪思・科皮特・列文（Meredith Kopit Levien）在声明中表示，这个垂直媒体将为订阅者提供更广泛的运动队和联赛报道，而《纽约时报》则提供“面向普通兴趣受众的体育报道”。
收购 The Athletic 的交易揭示了纽约时报公司未来的潜在收购战略，表明其收购目标是那些基于社区的新闻企业，此类企业拥有对体育内容很感兴趣并愿意为此支付订阅费的受众。上述匿名消息人士表示，专门从事科学、技术和其他特定兴趣的网站可能会成为纽约时报公司未来的收购目标。
与此同时，这笔交易还将为《纽约时报》带来一批新的订户。此前，该报设定了到 2025 年拥有 1000 万纸质报纸和数字服务订户的目标。列文在一份声明中表示，该公司现在达到了“订阅量超过 1000 万人的重大目标，并相信收购 The Athletic 将使我们能够扩大潜在订户的潜在市场。”
截至 2021 年第三季度，《纽约时报》的订户总数为 840 万人。
The Athletic 成立于 2016 年，该公司曾在 2020 年末称其订户人数已经达到 100 万，其新闻编辑部门通过订阅收入和广告销售而实现了盈利，但这一盈利评估没有考虑到该公司在其他领域中的运营成本。纽约时报公司在周四发布的新闻稿中表示，截至 2021 年 12 月，The Athletic 拥有 120 万订户。
纽约时报公司表示，预计在收购 The Athletic 的交易完成之后，将可立竿见影地提高该公司的营收增长率。虽然该公司预计这笔收购交易将在大约 3 年时间里稀释其营业利润，但预计之后则将提高其营业利润。
根据新闻稿，在收购交易完成之后，The Athletic 创始人亚历克斯・马瑟（Alex Mather）和亚当・汉斯曼（Adam Hansmann）将继续留任。这两人将担任联席总裁，其中马瑟担任总经理，汉斯曼担任首席运营官。《纽约时报》的独立产品负责人大卫・珀皮奇（David Perpich）将成为 The Athletic 的出版人，马瑟和汉斯曼向他汇报工作。
此前在去年 3 月曾有报道称，当时有熟知内情的消息人士透露，The Athletic 在早些时候曾考虑与短篇新闻服务 Axios 合并。
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