开源社区在哪里？
今年我积累了些为 GitHub 项目建设开源社区的经验，常在思考这个问题。
最近，GitHub 推出了一项新功能，才让我确定答案：对于一个 GitHub 的开源项目，它的社区就在 GitHub 上。
你也许觉得我在说废话。
如果你这么想，请听我细细道来。
GitHub 上的新社区
“世界各地的人们都在拥抱开源和 GitHub。GitHub 不仅是代码开发者的家，也成了各行各业的人们工作、学习、与社区互动、为开源作贡献的平台。” —— GitHub 2020 年度报告
GitHub 是全球最大的开发者平台，也是一个社区型的代码项目协作平台。
GitHub 的最新数据显示，GitHub 在全球范围内已有 5600 万开发者用户（中国用户数位列第二，仅次于美国），近一年内产生了 19 亿次贡献。
这些贡献的大多数，都来自开源社区。
开源，意味着同社区一起互动、学习、创造。
但 GitHub 是否适合作为开源社区的大本营，组织社区成员进行互动、学习、创造？
无论你是项目的维护者还是使用者，都值得好好琢磨下这个问题。
如果你是项目的维护者，请问问自己：
- 你如何与社区对话？
- 社区成员如何与彼此对话？
- 你如何组织社区成员、完成更卓越的贡献？
如果你是项目的使用者，请问问自己：
- 你的问题如何得到快速响应和解答？
- 你如何获知该项目的最新动态、公告？
- 你如何与项目建立连接、做出力所能及的贡献？
为了做到这些，开源社区至少要具备以下基础设施：
- 互动交流区
- 官方公告栏
- 社区知识库
此前，GitHub 只提供议题、拉取请求功能进行社区的互动交流。这两种页面都是线性组织的，适合快速合并代码，但不适合多线程的沟通和社区知识库的积累。而 GitHub 的 wiki 功能则相对较重，不适合碎片化优质内容的积累。
因此得出结论：
此前，GitHub 本身并不能很好地支撑开源社区的基础设施建设。
这就导致了，围绕项目产生的社区分散在互联网各个区域。
拿一个代码项目举例：
- 项目的日常交流可能在 Gitter（一款即时聊天工具）、Slack、微信上
- 项目使用问题可能在 Stack Overflow、GitHub Issues 上
- 具体事项的讨论可能在自建的论坛、Google 群组上
- 社区相关的公告可能在维基、公司官网的新闻公告上……
如此“分布式”的互动，容易导致社区的松散、无组织：一方面很多优质的讨论和内容流落在外，另一方面为新成员融入社区平添了许多摩擦。
如果你也有同感，现在可以松一口气了。
因为 GitHub 近期提供了讨论功能，将“流落在外”的社区重新聚集起来，带回了离源代码更近的地方——项目仓库 本身。
Discussions 功能简介
“软件社区的成员不只在一起写代码。他们还能一起头脑风暴出新想法、新功能，帮助小白用户快速上手，探索软件的最佳实践。社区需要自己的互动空间，这就是 Discussions 的意义。” —— 某 Hacker News 用户
“讨论”是 GitHub 今年年初推出的内测功能，当时官方选取了几个项目做内测，包括 Next.js、Tailwind CSS、Office 365 CLI 等。
该功能于 12 月 8 号正式开放公测。
目前，每个公共仓库都可以在 “Settings/Options/Features/Discussions” 处启用该功能。
启用讨论功能的设置页面
启用后，“讨论”作为仓库的一个独立区域（下图红框位置），用于社区成员问答互动，类似于论坛。
Next.js 项目的讨论首页
单个讨论页面与议题页面很相像，但讨论还提供以下新功能：
- 支持自定义讨论分类（比如可以有问答区、脑洞区、新项目展示区、求助区等）
- 支持将已有的议题迁移成讨论
- 支持将某个回复标记为答案（类似于 Stack Overflow）
- 支持开启对话的线索（类似于 Slack）
- 支持在讨论首页固定最多 4 个讨论（可作为官方公告栏）
讨论的利与弊
对于项目维护者来说，“讨论”的好处如下：
- 补全 GitHub 的社交性，与仓库的其他功能紧密结合，共建完整的社区
收集 bug 和功能需求用 议题、接受贡献用拉取请求、项目协作及管理用项目和看板、代码持续集成部署用动作、接受社区赞助用赞助者、发布重要文档用维基，社区公告及互动用讨论，一条完整的社区链路似乎已然补全了 :-) - 可以把除了 bug 报告和新功能需求的议题通通迁移到讨论，进行分类管理，减少议题中的噪音
一些大型仓库动辄就有上千议题，包括 bug 报告、新功能需求、用户的使用问题、已有功能的讨论等等。议题种类混乱，极易堆积，管理起来十分痛苦。如果能将部分议题迁移到讨论，合理分类，借助社区的力量解决问题，或许能减轻项目维护者的负担。 - 讨论版块作为社区入口，方便新人了解项目情况、社区文化
可以在讨论版块内放置项目的上手资料、贡献指南、代码规范、博客链接甚至公开适配器列表、数据表现等等，鼓励社区成员在离源码更近的地方学习、交流、产生连接、积累知识库。
比如下图是 Next.js 项目专门建的讨论页面，鼓励社区主动完善适配器列表：
适配器列表所在的讨论页面
讨论的坏处如下：
- 对于业余项目的维护者来说，启用讨论可能会加重他们的负担
讨论降低了互动的门槛，当更多的讨论涌入，维护者的工作就更多了。 - 与议题的区分有些不明晰，项目维护者在初期可能要耗费一些精力来教育用户，分清两种功能的定位
而对于项目使用者来说，目前来看该功能有利无弊。
用户的问题解决路径原来也许是这样的：
项目使用过程中碰到问题 -> Google -> Stack Overflow 或 GitHub 议题 -> 如果没有答案，则新建问题
现在也许是这样的：
项目使用过程中碰到问题 -> 搜索项目的讨论 -> 如果没有答案，则新建讨论
讨论慢慢会变成用户第一时间寻求解决方案的地方，因为这里就是项目的专有社区。
GitHub 社区新形态展望
好的社区不仅要让贡献者持续增长和参与，还必须尽量减轻项目维护者的负担。 —— GitHub 2020 年度报告
有了讨论，未来的 GitHub 开源社区将呈现何种新形态？
这个问题目前很难回答，但我们可以看看从年初就开始内测讨论功能的项目，或许能一探未来的趋势。
今年 3 月，Office 365 CLI 项目宣布解散他们的 Gitter 论坛，以后所有的讨论都迁移至讨论：
Office 365 CLI 解散 Gitter 论坛的官推
Next.js 仓库今年 1 月开始使用讨论，截至 10 月，已使用超过 3000 个讨论进行交流协作。并且，在过去的一年中，向仓库做出贡献的人中近半数都使用了讨论。（数据来自 GitHub 2020 年度报告）
Next.js 仓库甚至将 RFC 从议题迁至了讨论，方便社区成员第一时间参与到新功能的讨论中（瞧瞧评论区的反响，这才是“活生生”、“有人气”的社区啊！）：
讨论版块下创建的 RFC 页面
目前 Next.js 仓库首页对社区的导流只有两处：一个是 GitHub 讨论，另一个是 Discord（轻量的聊天应用）。前者用于提问、分享新想法和新项目，后者用于与社区成员聊天。
Next.js 仓库首页对社区的引流
从上面的例子可以看出，社区正朝着统一化的方向在发展。统一平台的社区管理方式，不仅能降低社区成员的参与成本，也能在一定程度上减轻项目维护者的运营压力。
因此，我斗胆在这展望下日后的开源社区形态：
All in GitHub
- GitHub 议题：用于收集 bug 和待开发的新功能
- GitHub 讨论：用于发布三类信息 (1) 新功能的 RFC；(2) 帮助和公告信息，如贡献指南、代码规范、社区活动的宣传等；(3) 日常的问答与交流
- GitHub 项目：用于追踪开发进度、社区成员可以参与协作
- GitHub 拉取请求：用于提交代码、社区成员可以参与审校
讨论让项目信息的发布变得更快捷、集中、透明。社区成员留下的每一条问答，都是对社区知识库的贡献；他们在 RFC 讨论区留下的每一个?，都真正参与了项目的决策。
每个开源项目的作者，或许都梦想过拥有一个活跃、自治、贡献度高的开源社区，加速项目的高质量迭代。
现在，我们离这个梦，似乎又更近了一步。
结语：GitHub 的野心
毋庸置疑，GitHub 是一款非常棒的产品。自 2018 年被微软收购后，推出了更多走心、实用的功能。
作为一名 GitHub 的产品粉，我由衷地感到欣慰，GitHub 仍在积极地重新定义产品的边界，不断推出让千万用户眼前一亮的新功能。
但在 Hacker News 上，许多开发者对 GitHub 王国的「版块扩张」表示担忧：
- 2008 年，新功能 Pages 发布，与诸多网站托管平台对线
- 2016 年，新功能 Projects 发布，与 Trello、Waffle 对线
- 2018 年，新功能 Actions 发布，与 Travis、CircleCI 对线
- 2019 年，新功能 Sponsors 发布，与 Patreon 对线
- 2020 年，新功能 Discussions 发布，与 Stack Overflow 对线
GitHub 在性能和 UI 方面做得很好，用户很难抗拒在同一平台上把这些事全做了。但在长远看来，平台建立垄断性优势，对用户来说未必是件好事。
这也许确实是 GitHub 的野心。
不过，站在 GitHub 的角度无可厚非，站在用户的角度有利有弊。
目前看来，对于普通的项目作者和用户，利肯定远远大于弊。至于未来如何，让我们拭目以待吧。
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