为什么只有美国人使用贫铀弹芯？

　　出品：科普中国军事科技前沿

　　作者：芦继兵

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　　监制：光明网科普事业部

　　网友提问：为什么坦克尾稳穿甲弹只有美国人用强大的贫铀弹芯，其他国家怎么不发展？

　　专家解答：

　　回答这个问题之前，我们需要先了解一下什么是贫铀。我们呼吸的空气中，喝的水里，都可能有极微量的铀分子，只不过很少，不影响我们的生活。天然铀中，含有U238、U235、U234三种同位素，分别占天然铀的99．275％、0．720％和0．005％，而只有U235才有放射性，才能用于核裂变反应。

　　我们把铀矿采集来，通过离心机来进行铀浓缩以提高铀235的含量，把没有用的99．275％的U238和0．005％的U234提炼出来，当U235的浓缩铀是15%的时候，这个铀材料可以当燃料，用于核发电站和核潜艇、核航母当燃料。当U235的浓缩铀是99%的时候，这个铀材料才可以去做当原子弹。那么一吨的原铀，只把0.7%的U235提炼走了，剩下了999公斤的U238、U234，就被叫做核废料，或叫贫铀材料。核大国都有很多这种核废料。这种材料软软的，和金属铅的样子差不多。

　　那么，什么是贫铀弹？贫铀弹有放射性吗？美国人首先发现，如果将这种贫铀材料里注入稀有金属，如铱，钛、钨等稀有金属，这种材料性质立刻改变，它的密度是钢铁的2.4倍，硬度是钢铁的2.5倍。于是美国人就把这种材料做穿甲弹的弹芯，做坦克的装甲，这就是贫铀弹和贫铀装甲的来历。

　　因为贫铀弹里有放射性的U235已经提炼走了，所以这种炮弹已经没有放射性了，美国人曾经测试，抱着贫铀弹睡一晚上觉，相当于拍一次X光的放射剂量。

　　贫铀弹

　　很多人将贫铀弹称为脏弹，这又是为何呢？原来，虽然贫铀弹没有放射性，但贫铀弹在使用中，贫铀弹芯在穿透装甲时，产生高热。

　　汽溶胶化了的氧化铀和贫铀微粒漂浮在空气中，落在水里面，都会被人大量吸收。平时，我们的皮肤、肌肉、骨骼都是贫铀微粒的防护层，但一旦进入人体内部，以很大的概率被人体器官吸收，形成严重的内照射，使人体器官受到严重损伤。铀进入人体内时，在骨、肾脏、肝脏内沉积，尤其是肾脏，其抗铀的毒性最弱。会对身体产生严重伤害，容易引发包括白血病在内的许多癌症和一些肝脏、神经系统疾病，甚至还能引起孕妇流产和新生儿畸形。

　　在1991年海湾战争中，美军就大量使用了贫铀弹，战后，在伊拉克南部巴士拉等战地，辐射强度骤然增大，无端患病者特别是血液病和癌症患者急剧增多。紧接着，参战的多国部队特别是美军老兵中也出现了“海湾战争综合症”，给他们本人及家人产生了严重的身心创伤，也引起人们对贫铀弹的关注。至今，国际法并没有法规，明确规定贫铀不能以任何形式出现在武器中。但是近几年来的几个战争中，美国人自己也不得不承认这种弹种的危害，国际上统称贫铀弹为“脏弹”。

　　很多人都在问，为什么美国人明知使用脏弹对自己也有危害而固执的使用？其实他们也是有苦难言，是被迫的不得不用，一是美国是核大国，有大量的核武器，那么，就说明有更大量的核废料在哪里堆着无法处理，既然可以废物利用，何乐而不为？

　　其次，由于中俄控制了世界钨市场的90%份额，而钨是穿甲弹等武器所需的重要原料，美国本土的钨矿产量非常少，美国要想不被卡脖子，必然要寻求替代物。不得不采用贫铀作为穿甲弹的材料，生产出贫铀弹这种伤敌一千，自损八百的武器。

　　那么，解放军为什么不使用贫铀弹？说实话，解放军早期也有过贫铀弹，使用过30毫米机关炮和100毫米坦克炮的贫铀穿甲弹。后来不用了一是本来我们的核废料积存量就不大，二是知道这种弹的危害性了，三是我国是稀有金属钨的生产大国，不缺钨，所以我们现在的坦克炮，舰炮，都是使用钨合金做穿甲弹的弹芯，在其他方面多下功夫，我军的钨合金穿甲弹的穿透能力，不比美国的贫铀弹的穿甲能力差。

　　专家简介：芦继兵，原中国人民解放军装甲兵工程学院指挥管理系主任，历任坦克连长、参谋、参谋长、坦克团团长。装备发展史和坦克使用专家。自2000年起，被国防大学和国防科技大学聘为客座教授。