这些庞大的数字并不能说明全部问题:全美各地接种情况千差万别,因此更具传染性的变异病毒在一些社区难以传播,在另一些社区却会造成真正的损害。佛蒙特州接种率大约是密西西比州的两倍,后者57%的成年人没有完全接种疫苗。我们越来越生活在两个美国。
本月初,在犹他州工作的重症护理医生阿伯雷格给我发邮件。他写道:“西部未接种疫苗的人正大量死亡。”据他描述,一名男子“抵达时看起来相当不错”,却在36小时内死亡。在美国,第四波疫情正在发生,其规模更小,局限在更小范围内,也更易掌控,但同时这波疫情尤其具有悲剧性。他回忆道:“大量没有接种疫苗的人被送往我们这里,但他们就是对我的话置之不理。人们想要自己做决定,即使他们的决定很糟糕。他们不想被强迫做事,这是他们身份的一部分,但这确实让你质疑他们的选择是否明智。就像骑摩托车不戴头盔一样,警钟总是敲得太晚。”
爱德华兹在犹他大学西南20英里处的一家社区医院工作。6月初,他所在医院的一间重症监护病房有时甚至没有新冠患者。现在他的重症监护室里,危重病人有1/3是新冠患者。爱德华兹说,这一波疫情最显著的特点是“患者都很年轻”。他说,“过去几个月,我不记得治疗过老年新冠患者。我感觉他们要么感染了,然后去世,要么接种了疫苗,现在很安全。”和阿伯雷格一样,爱德华兹告诉我,一家人一起感染新冠住进重症监护室并不罕见。他在与患者家属谈论接种疫苗时非常直接,“现在我变得很沮丧,我会对他们直言不讳。这是我职业生涯中提出的最激进的医疗建议。”根据他的经验,家属总说会尽快接种疫苗,“过几天我又问了一遍,他们只是有点不好意思地看着我”。
怎样才能更接近全民疫苗接种的目标?政策制定者可使用的主要手段有四种。教育是最显而易见的手段:大多数美国人,包括四成已接种疫苗的人,相信或不确定有关疫苗的错误说法。同时超80%的未接种人群称,会在决定是否接种时求助于医生,因此通过谈话改变他们的想法还为时不晚。激励是另一个杠杆。还有美国食品药品监督管理局的全面批准:近1/3观望者称,这能让他们更愿意去接种(目前新冠疫苗得到的是紧急使用授权)。最后还有一些强制手段。接种疫苗越来越多地成为住校、上班、国际旅行、参加音乐会的前提。如果以上手段相结合,或许在对德尔塔毒株的恐惧下,能推动更多观望者去接种。
我曾以为恐惧会促使许多犹豫的人接种疫苗。但恐惧似乎以不可预测的方式发挥作用:故意未接种疫苗者可能更易接受已存在的感染风险,而非疫苗带来的极小但不熟悉的风险。许多人似乎相信自己不会感染或病情不会那么严重。对年轻人来说,这种观点自然有吸引力,也很危险。近90% 65岁以上的美国人,不分种族、收入和政治信仰,都至少接种过一剂新冠疫苗,面临最大风险的人群似乎能更易准确地衡量风险。(作者是纽约长老会医院医师杜鲁弗·库拉尔,王逸译)
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