转基因土豆植株会在遇到压力时“发光”以警告种植者

他们选择了改良马铃薯–更广为人知的是爱尔兰马铃薯，因为它是世界上大部分地区的主要粮食作物。

研究人员在植物的叶绿体中引入了一种新基因，叶绿体是进行光合作用的细胞器（亚细胞结构）。该基因表达一种荧光蛋白以应对活性氧的存在–活性氧是一种高活性的化学分子，其产生的目的是帮助缓解压力，但如果它们在细胞中积累也会对植物造成伤害。

简单地说，植物承受的压力越大，它产生的活性氧就越多。在这种新土豆的例子下，这反过来会导致它产生更多的荧光蛋白–所以植物受到的压力越大，它的荧光就越亮。虽然肉眼看不到这种荧光，但科学家们可以用高灵敏度的荧光照相机探测到它。

Rosenwaser指出：“我们能够监测生物传感器发出的荧光信号并注意到在应对干旱、极端温度和强光等应激条件的早期阶段活性氧的积累。”

据悉，该团队现在计划进一步发展这一概念并将其应用于其他作物。事实上，总部位于加州的InnerPlant公司已将一项类似但不相关的技术商业化。该公司计划将一种受到压力时会发出荧光的番茄推向市场。