虚拟过山车的另一个妙用：用来研究偏头痛

周三发表在《Neurology》上的一项研究让40人坐模拟过山车，其中一半人经常会有偏头痛的问题。在研究中，没有人真正经历过偏头痛，但有偏头痛倾向的参与者比没有偏头痛的参与者报告了更多的晕动病和头晕情况。

研究人员还发现，在乘坐过程中，有偏头痛倾向的参与者大脑某些区域的神经细胞活动更多，其他区域则更少。研究人员表示，他们还需要对这些变化展开进一步研究，不过这一发现是朝正确方向迈出的一步。“通过识别和确定这些变化，我们的研究可以更好地了解偏头痛进而可能开发出更好的治疗方法，”论文的合著者、德国汉堡大学教授Arne May在新闻发布会上说道。

May表示，数百万人经常患有偏头痛，那些患有偏头痛的人经常会抱怨平衡问题、头晕和“对自己身体在空间中的位置的误解”。在这项研究中，偏头痛患者平均每个月会经历四次头痛。

在虚拟过山车的过程中，参与者用耳机塞住耳朵，躺在扫描仪中，观看约半个小时的模拟。他们听到了过山车在轨道上摩擦的声音并观看了向上、向下、向左和向右的动画场景。

研究人员使用功能性磁共振成像技术对每个参与者的大脑进行扫描，这种技术通过观察血流的变化来检测大脑活动。然后，参与者回答了一份关于他们感知到的症状水平的问卷如晕车和头晕问题。

在会经历偏头痛的参与者中，约65%的人在虚拟坐车过程中也会感到头晕。在没有头痛的人群中这一比例则降至30%。参与者被问及在1-180分的范围内他们晕车的症状强度，偏偏头痛患者的平均答案是47，而对照组的平均答案为24。另外，偏头痛患者经历晕车的症状更长、更严重。

研究人员在检查大脑扫描时还观察到某些区域神经细胞活动的变化。那些经常在模拟过山车之外经历偏头痛的人，他们大脑中五个区域的活动增加，其中包括跟视觉处理有关的区域。

根据这项研究，神经细胞活动的变化跟偏头痛障碍和晕动病得分有关。

May称，研究人员还在偏头痛患者的脑桥核内发现了更多的神经细胞活动，脑桥核是大脑中帮助调节运动和其他运动活动的区域。这种增加“可能跟大脑中视觉、听觉和感官信息的异常传递有关”。

“未来的研究应该着眼于更大的偏头痛患者群体，以此来看看我们的发现是否可以被证实，”May在新闻发布会上说道。