iRocket计划9月在NASA马歇尔太空飞行中心展开火箭引擎测试

iRocket将在未来五年内投入5000万美元用于测试和开发可重复使用的引擎和运载火箭。访问NASA设施还意味着可以访问试验台–这为发动机测试提供受控条件的关键基础设施。iRocket将能在俄亥俄州的格伦研究中心进行真空测试并在马歇尔进行海平面测试。

被测试引擎最终将为iRocket的首枚Shockwave运载火箭提供动力，这是一种可完全重复使用的自主小型发射装置。这台通过3D打印制造的引擎将由甲烷和液氧提供动力。“甲烷将成为深空任务的燃料选择，”iRocket CEO Asad Malik说道。

这家总部位于纽约的初创公司还计划让其引擎具备高超音速能力，这是一个雄心勃勃的目标。但iRocket还有更雄心勃勃的计划，Malik希望把公司变成可重复使用火箭引擎和火箭本身的主要供应商。由于该公司在设计火箭的两个阶段都是可重复使用的–这是它和其他火箭开发人员的显著区别–Malik表示，公司有朝一日将不仅可以发射卫星和货运任务还可以为生物技术公司清理太空垃圾或回收实验。

Malik指出，将Aerojet Rocketdyne出售给洛克希德·马丁公司的交易仍在FTC的审查下，这将在市场上留下一个缺口。他指出：“这将使美国在没有独立火箭供应商的情况下开放，而目前美国国会正在努力推动我们远离从外国购买零部件。所以这对我们来说是一个机会，可以跟政府、五角大楼、NASA和其他合作伙伴合作以开发我们需要的下一代空间推进能力。”