关于南极冰盖如何发展的新研究提供了气候变化临界点的重要线索

目前的南极冰盖是地球上最大的冰盖，覆盖面积超过1400万平方公里。如果它融化，海平面将上升约60米。但它并不总是这样。研究报告的合著者Bradley Opdyke博士说，我们今天所熟悉的壮观冰盖直到大约1200万年前才发展起来。

“这对全球海平面的稳定性产生了巨大的影响，”Opdyke博士说。“海平面是全球气候变化的一个关键指标，因此拥有更完整的海平面记录将为我们提供关于气候临界点的线索，以及我们在未来可能的预期。”

一旦冰盖融化，确定过去的海平面和温度变化就变得不太确定。科学家们研究来自深海的不同材料中氧的同位素比例，以寻找线索。

Opdyke博士说：“这项研究可以帮助我们弄清我们在中新世时期–大约1200万年前–看到的巨大变化的一些原因。”

“在中新世的这个时间前后，我们也开始看到较低的二氧化碳水平，这产生了有趣的进化后果，比如出现了更好地适应较低二氧化碳世界的草类。”

他补充说：“上新世时期中期–大约300万年前–也很重要，因为它是最后一个二氧化碳水平与现在的水平相似的时期。”

该论文已发表在《科学进展》杂志上 。该研究由澳大利亚国立大学的 Eelco Rohling 教授领导。