马斯克或在未来十年进入太空 但并非SpaceX优先事项

本月，两位备受瞩目的太空旅游公司创始人成为人们关注的焦点。7月11日，维珍银河(Virgin Galactic)创始人理查德·布兰森(Richard Branson)完成了该公司首次载人飞行任务。在返回地球之前，飞船达到了53.5英里(86公里)的高度。7月20日，蓝色起源（Blue Origin）创始人杰夫·贝索斯（Jeff Bezos）也参加了该公司的首次载人任务，并到达了66.52英里(107公里)的更高高度。

图1：2021年7月20日，从左至右依次为奥利弗·达门、杰夫·贝索斯、沃利·芬克和马克·贝索斯搭乘蓝色起源新谢泼德号飞船进入太空

贝索斯和布兰森都飞越了美国承认的太空边界——卡门线。这两家公司都专门从事亚轨道太空旅游服务，提供返回地球前几分钟的失重体验。这与SpaceX为客户发射宇航员和货物的做法非常不同，也解释了为何马斯克还没有亲自前往太空的原因。

马斯克想要前往太空吗？

到目前为止，马斯克还没有前往过太空。目前还不清楚马斯克达到的最大高度，他的湾流G550私人飞机的最高飞行高度为51000英尺(约合15.5公里)，远低于许多机构认定的62英里(100公里)太空边界。

截至本文发稿时，马斯克还没有前往太空的计划，但他曾在多个场合表达过对前往太空的兴趣：2013年，马斯克在西南偏南音乐节上说：“我想死在火星上，只是不想死于撞击。”他在2020年12月重申了这一点。

2018年，马斯克表示“可能”会陪同日本亿万富翁前泽友作绕月旅行。前泽友作计划最早在2023年搭乘SpaceX的星际飞船，带着另外八人前往月球轨道旅行。

SpaceX目前正在开发其星际飞船，旨在支持未来的载人火星任务。该公司的目标是最早在2025年左右进行首次载人任务。这意味着，马斯克可能在未来十年的某个时候进入太空。由于月球距离地球40万公里，马斯克也可能比贝索斯或布兰森飞得更远。

图2：2021年4月16日，SpaceX猎鹰9号火箭准备在NASA肯尼迪航天中心发射载人龙飞船，为NASA执行第二次商业载人任务

为何马斯克还未进入太空？

尽管贝索斯和布兰森已经进入过太空而马斯克却没有，但这或许恰恰说明了这些公司之间的巨大差异。

SpaceX开发了载人太空舱——载人龙飞船，这是NASA“商业宇航员”计划的重要组成部分，以便在地球和国际空间站之间接送宇航员。2011年NASA的航天飞机项目结束后，该机构不得不使用俄罗斯飞船将美国宇航员送往空间站。SpaceX已经成功实现了上述目标。在2020年5月的首次载人飞行中，SpaceX将NASA宇航员鲍勃·本肯（Bob Behnken）和道格·赫尔利（Doug Hurley）送上空间站。

而维珍银河和蓝色起源在开发载人航天能力方面与SpaceX有着明显不同的驱动力。这两家公司计划提供亚轨道太空旅游服务，让那些足够有钱买票的人有机会体验几分钟的失重感觉。把他们的创始人送上太空证明，前往太空是一种有趣的、一生一次的难得经历。而SpaceX的载人任务并没有同样的目标。

SpaceX还计划将普通人送入太空，但即使是这些早期任务也将主要集中在完成实验或慈善工作上。这包括2021年9月发射Inspiration4任务，以及2022年1月进行的“Ax-1”任务。马斯克将来可能会前往太空，但这显然不是该公司的首要任务。（小小）