天文学家记录迄今为止伽马射线暴中能量最高的辐射和最长的“余辉”

2019年8月29日，地球各地的科学家们被提醒注意大约在10亿光年外发生的一个强烈事件。这是一个巨大的伽马射线暴，虽然10亿光年是一个几乎深不可测的距离，但这个事件在伽马射线暴中是独一无二的。巨大的距离实际上比科学家过去观察到的伽马射线暴更接近我们的星球，这为他们提供了一个以新的方式研究该事件的机会。

正如研究人员在《科学》杂志上发表的一篇新论文中解释的那样，伽马射线暴与地球的典型距离约为200亿光年。这个最新的事件，标记为GRB 190829A，如此之近，以至于科学家认为它是恒星死亡和它死亡时产生的能量爆发的“前排视图”。

这项工作的共同作者Sylvia Zhu在一份声明中说：“伽马射线暴是在天空中观察到的明亮的X射线和伽马射线闪光，由遥远的银河系外源发射出来。它们是宇宙中最大的爆炸，与快速旋转的大质量恒星坍缩成黑洞有关。一部分被释放的引力能量为超相对论的爆炸波的产生提供了能量。它们的发射分为两个不同的阶段：最初的混乱提示阶段持续几十秒，随后是一个持久的、平滑消退的余辉阶段。”

正是这个“余辉”阶段，科学家们有最好的机会来观察，因为实际的爆发发生得如此之快，以至于很难观察到非常详细的情况。研究人员从地球周围的观测站收集数据，这些观测站能够在能量穿透空间时对其进行观测。

“我们可以确定GRB 190829A的光谱高达3.3TeV的能量，这大约是可见光的光子能量的一万亿倍，”共同作者Edna Ruiz-Velasco解释说。“这就是这个伽马射线暴的特殊之处–它发生在我们的宇宙后院，非常高能量的光子在到达地球的途中没有被背景光碰撞吸收，因为它发生在宇宙中更大的距离上。”

最终，虽然这个伽马射线暴比它们通常的距离要近得多，但科学家们会从能够观察到发生在他们眼前的伽马射线暴中受益。探测这些事件，然后急于将望远镜指向正确的方向，会产生一些伟大的数据，但如果科学家能够预测一颗恒星何时死亡，并在它发生时看到它的行动，就可以学到更多。