天文学家研究一颗褐矮星大气以获取更多超级木星行星信息

天文学家已经分析了一些超级木星行星的组成并对它们的大气进行了总体研究，但这样的研究是困难的，因为这些行星的大气细节会在行星所环绕的恒星的耀眼光芒中消失。研究人员正试图通过研究围绕褐矮星运行的行星来解决这个问题。

褐矮星是一种质量为木星质量80倍的失败恒星。它们跟恒星一样，由坍缩的气体云形成，但质量不够高，这使得它的温度不足以维持核心的核聚变。褐矮星跟超级木星有关，这两种星球有着相似的温度和巨大的质量。另外，褐矮星也有复杂多变的大气层。

据了解，褐矮星和超级木星之间唯一真正的区别是它们的形成方式。超级木星是围绕恒星形成，而褐矮星通常是孤立形成的。天文学家利用夏威夷凯克天文台研究了附近一颗名为2MASS J220811363+2921215的自由漂浮褐矮星的层饼云结构。科学家们正在研究这颗褐矮星的层状云结构的近红外光、颜色和亮度变化。

该团队正在使用一种名为Multi-Object Spectrographic for Infrared Expiration（红外失效多目标光谱仪）的仪器来分析云层中各种化学元素的指纹以及它们是如何随时间变化的。这项研究标志着该仪器首次用于此类工作。收集到的数据使天文学家对褐矮星周围的气体云有了全面的了解，这比以前的观测提供了更多的细节。这颗特殊的褐矮星之所以被研究，是因为它非常年轻、非常明亮、其在近红外波段强烈辐射热量。

数据显示，云光谱中含有热沙粒和其他外来元素–包括高层大气中的碘化钾痕迹，也包括镁硅酸盐云。大气层的下一层是碘化钠和硅酸镁云。最后一层是氧化铝云。这颗褐矮星的大气层总深度为446英里。