通常情况下,医生会分析病人的粪便,看看他们的消化系统中存在着什么样的细菌。但遗憾的是,无法知道这些微生物是来自肠道、胃、直肠,还是其他任何一个地方。这就是口服胶囊的作用所在。
这种胶囊是由印第安纳州普渡大学的科学家们创造的,它主要由一种包含在树脂壳内的吸收性水凝胶组成。该外壳的盖子的化学成分可以被调整,当它暴露在胃肠道特定部分的pH值下时,它就会溶解。
一旦发生这种情况,水凝胶就会吸入含有细菌的消化液。凝胶在这样做的时候会膨胀,推动胶囊内的一个类似柱塞的装置。那个柱塞最终封住了盖子的洞,将聚集的细菌困在里面,并防止更多的细菌被吸收。
然后,密封的胶囊继续穿过消化系统的其他部分,最终与粪便一起被传递。然后将其收回,并将凝胶拉出,分析哪些细菌存在。每粒胶囊只用一次,制造成本约为一美元。
科学家计划在猪身上测试该技术,然后再进行人体试验。“这种方法为研究肠道中存在何种细菌提供了新的机会,”研究首席科学家、副教授Rahim Rahimi说。“这将帮助我们弄清楚如何操纵这些细菌来对抗疾病。”
有关该研究的论文最近发表在《RSC Advances》杂志上。
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