科学家通过基因调整将“长腿爸爸”蜘蛛变成“短腿爸爸”蜘蛛

由来自威斯康星大学麦迪逊分校的Guilherme Gainett领导的研究团队首次对Phalangium opilio–它被认为是世界上有记录的6000多种不同的长腿爸爸物种中分布最广的一种–基因组进行测序。

接下来，科学家们使用了一种叫做RNA干扰的技术以此基本关闭数百个“长腿爸爸”胚胎中跟腿发育有关的一对基因。结果是，这些动物的八条腿中，有六条的大小大约是正常的、未经改造的同类的一半。

这些腿似乎变成了一种不同的附属物–被称为须肢，用于处理食物。

“长腿爸爸的基因组具有巨大的潜力，可以阐明蛛形纲动物基因组进化和身体计划的复杂历史及揭示长腿爸爸是如何形成它们独特的长腿的，”Gainett说道。

这项研究发表在最新一期的《Proceedings of The Royal Society b》上。研究小组希望这项工作将有助于开发更复杂的功能遗传学工具。

“展望未来，我们有兴趣了解基因如何产生蛛形纲动物的新特征如蜘蛛尖牙和蝎子钳，并利用基因组开发第一批转基因收获者，”Gainett补充道。

截止到目前，还没有任何计划从基因上改造一种“长腿老爹”，这种“长腿老爹”实际上就像古老的城市神话所说的那样有毒。