新冠疫情可能给生活在空气污染地区的民众造成更大打击

生活在小村庄的老年人由于年龄原因已经更容易受到COVID-19的攻击。她解释说，但是那些在这里长大的人一生中大部分时间都在呼吸着来自附近燃煤发电厂的烟灰。“你有有毒物质暴露史及社会脆弱性，这意味着污染对不同的人影响不同，”皮诺是Little Village Environmental Justice 组织的政策主任，该组织成功地通过活动在2012年导致燃煤发电厂的关闭。

新型冠状病毒正在改变爆发地区生活的方方面面。像任何灾难一样，COVID-19大流行将给某些人带来比其他人更大的打击。由于这是一种影响肺部的疾病，因此生活在空气污染程度更高的地方的人们可能更容易受到伤害。在更多贫困、有色人种和移民的社区中，这种污染趋于恶化。

美国肺脏协会的医师兼发言人约翰·巴尔姆斯（John Balmes）告诉The Verge：“我们(美国）是世界上最富有的国家，但我们有一些最大的不平等现象。这些不公平现象会带来真正的后果，COVID-19将证明这一点，”。他说：“空气污染与增加风险的其他多种因素相互作用”。

严重的COVID-19病例可导致肺炎，可导致死亡。这种疾病在老年人和已有健康状况的人们中是最致命的，这使呼吸或抵抗感染变得更加困难。即使没有大流行，空气污染也与人群中较高的肺部疾病如哮喘和慢性阻塞性肺病（COPD）相关。美国和中国的研究发现，高水平的空气污染也与大量肺炎住院有关。

一项针对中国SARS病例的研究发现，在2003年SARS暴发期间，空气污染程度最高地区的患者死于SARS的可能性是那些生活在污染极少的地方的患者的两倍。。即使是中等程度的恶劣空气污染，也大大增加了死亡风险。

目前尚无关于空气污染如何影响当前大流行病的数据，但Balmes指出，COVID-19疫情严重国家/地区（武汉，意大利北部和韩国）空气污染水平很高。他认为，空气污染可能是造成这些地区疫情如此严重的原因之一，尽管不是首要因素。

来自中国的另一个数据点支持了空气污染假说。在中国，死于新型冠状病毒的男性多于女性，有人猜测这可能是因为那里吸烟的女性较少。哥伦比亚大学的医师，流行病学家安娜·纳瓦斯·阿西恩（Ana Navas-Acien）告诉The Verge说，如果吸烟确实使某人处于更高的风险中，那么空气污染也可能如此。她说：“如果我们从那里推断出来，我们可能会推测空气污染水平较高地区的个人，社区也可能面临更严重的感染的更高风险。这是一个至少值得检验的假设。”

在像芝加哥小村庄附近的地方，COVID-19大流行正堆积在其他压力源之上。皮诺表示，社会距离立即给该市的街头小贩造成了损失，其中大多数人都住在附近。皮诺说：“就像今天，现在，他们买不起物资，因为他们本来会花那一天的现金去补货。” 她说：“社区中团结起来的只是那些处于真正不稳定状况中的人们，即使如此，还远远不够。”

空气污染已经是该地区的问题，而一些居民入不敷出。这是更高风险和更少资源的双重打击。华盛顿大学的流行病学家Anjum Hajat在给The Verge的电子邮件中说：“研究人员称这是双重危险的假设，它可以扩展到我们现在面临的新型冠状病毒大流行。” “双重危险”通常用来描述有色老年人由于其年龄和种族而面临的不利条件。

Balmes还担心住房质量差、污染地区的居民没有足够的环保空间或健康食品会增加风险。他担心，由于担心被驱逐出境，一些移民可能更难得到照顾。

在中国、意大利和加利福尼亚州，道路上行驶的汽车和空中飞机数量的减少暂时抑制了污染。但这并不能消除数十年来所造成的损失。因此，皮诺说道：“我们需要为当前受到重创的社区提供有针对性的优先帮助。”