科学家开发CAR-NK细胞免疫疗法 在实验室测试中安全地治疗乳腺癌

人类的免疫系统是我们对疾病最有效的防御，但它并不是无懈可击的。癌症特别“狡猾”，它使用一系列的“技巧”来避免被发现并击退前来“敲门”的免疫细胞。

免疫疗法旨在将赔率摆回对我们有利的位置。最常见的治疗形式被称为嵌合抗原受体T细胞免疫疗法（CAR-T细胞）疗法，医生从病人身上提取T细胞，对其进行工程设计，使其针对癌症蛋白，然后将其送回体内。一旦到达那里，它们就能发起更有效的攻击。

到目前为止，该技术对某些形式的白血病效果很好，但对实体瘤的效果就不那么好。这是因为这些癌症在其周围产生了一个强大的环境，迅速耗尽了T细胞，或使它们难以瞄准癌症。其他时候，增强的T细胞可能会失去控制地增殖，导致一种潜在的致命的免疫状况，即细胞因子风暴。

因此在新研究中，麦克马斯特大学的科学家们研究了CAR-T细胞疗法的替代方法。他们没有删除和编辑T细胞，而是使用了一种不同类型的免疫细胞，即自然杀伤（NK）细胞，该团队表示，这种细胞在只针对癌症方面应该更具选择性。

“这些CAR-NK细胞在某种程度上更聪明一点，因为它们只杀死敌方细胞，而不是碰巧有相同标记的好细胞，”该研究的通讯作者Ali Ashkar说。“这些细胞有一个清醒的第二个想法，即：‘我认识这个目标，但这个目标是健康细胞的一部分还是癌细胞的一部分？’它们能够不打扰健康细胞，而杀死癌细胞。”

为了测试它，研究人员从乳腺癌患者身上提取了NK细胞，将它们设计成针对癌细胞上的受体，并将它们引入来自患者的肿瘤细胞。他们发现，CAR-NK细胞能够比以同样方式测试的CAR T细胞杀死更多的癌细胞，即使在实体瘤围绕自己建立的抑制性环境中也是如此。

但也许最重要的是，CAR-NK细胞没有杀死样本中的健康细胞–即使是那些在癌细胞上表达了与疗法目标相同的蛋白质的细胞。总的来说，这项研究可以为难以治疗的实体癌开辟新的治疗方案。

该研究的主要作者Ana Portillo说：“我们希望能够攻击这些对其他治疗方法如此有抵抗力的恶性肿瘤。我们在实验室中看到的CAR-NK细胞的疗效是非常有希望的，看到这项技术是可行的是非常重要的。现在，我们对实体瘤有了更好、更安全的选择。”

当然，这项工作还处于非常早期的阶段–到目前为止，它只在实验室中进行了测试–在我们考虑人类之前，还需要进行动物试验。

这项研究发表在《iScience》杂志上。