在开源的世界里，一个软件版本的兴衰更替就如人的生老病死一样自然。ext4文件系统在Ubuntu与Fedora率先启用做为默认的文件系统一年多后，如今已经成为主流发行版的默认文件系统。ext4的成熟与稳定也意味着它的前任ext3与ext2将逐渐淡出历史舞台。当然从用户角度来说，只要有一个稳定可用的文件系统，他们通常不太关心这些旧的文件系统是否还保留着。但是从kernel开发人员的角度来看，这些文件系统的代码在kernel里存在，就必然要花时间与人力来维护。当ext4还不太成熟时，保留这些旧的文件系统是必要的，当ext4成熟稳定后，或许总有一天我们要跟它们说再见。
最近SUSE的Jan Kara就率先提出了这个问题，他建议在即将召开的kernel存储，文件系统与内存管理的峰会上讨论是否可以在内核中去掉ext2与ext3文件系统实现的那部分代码。Kara的问题是：是否应该丢弃这部分代码，如果是的话，在什么条件下丢弃它们是没有问题的。
对于这样的问题，有的用户也许会提出抗议，因为至少在目前看来，仍然有大量的ext3甚至ext2文件系统存在，从kernel里去掉这部分代码显然不合适。但是需要注意的一点是，从kernel里移除这部分代码并不等于从kernel里移除对ext3与ext2的支持，ext4在设计及实现的时候充分考虑了后向兼容性，使用ext4提供的工具，可以mount ext3文件系统进行读写，并且在umount后，仍然可以使用ext3进行mount，所以并不会因为去掉ext2/ext3的代码而使得大部分ext3/ext2的文件系统无法工作。
ext4这样的设计是相当值得称赞的，特别是如果你经历过那些令你头痛欲裂的升级（比如从ipv4到ipv6，或从python2到python3），你会体会到保持后向兼容性是多么的贴心与方便。既然这样，也许用户会问，提出这样的问题还有必要吗，直接去除这部分代码就行了。
对此有开发人员表示，仍然有理由继续保持这部分代码，其中最关键的一点是，虽然ext4后向兼容ext3/ext2，但这部分功能并没有像ext4本身的功能那样经过充分的测试，尤其是ext3的部分选项。此外ext4虽然稳定了，但并不表示ext4的开发就此为止。ext4仍然有可能进行一些大的改动，而这样的改动有可能引发不稳定，尤其是后向兼容的那部分功能。
不过这并不表示开发人员希望永远保留ext2/ext3代码，有开发人员指出相当多的ext2代码里存在着与今天的代码不一样的实现方法，这些旧的实现方法非常有可能引入bug，但可惜没人有兴趣来清除这些问题，因为这么做没有明显的价值。此外ext2的代码量相对较少，所以相当一部分学习kernel文件系统甚至编写新文件系统的开发人员有可能将ext2做为一个范本，但显然ext2并不是一个好的例子。
最后的结果是开发人员都赞成，一旦ext4未充分测试的后向兼容功能经过了充分的测试，那么去除ext2/ext3代码将是一个自然的结果，因为使用旧文件系统的用户将获得更好的性能，开发人员也会减轻代码维护的负担从而更好的支持与开发ext4。这是一个双赢的结局，为此我们得感谢ext4保持后向兼容的设计以及开发人员辛勤的工作。
Source:LWN
转自：http://fosschef.com/2011/02/say-goodbye-to-ext2-ext3/
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