开源网络游戏激起了学生们对Linux系统的兴趣

十年前，当Razvan Rughinis在罗马尼亚的布加勒斯特理工大学教操作系统入门的时候，如何激起学生对Linux的兴趣并使之持续整整三个月的课程是一项非常大的挑战。

“很多计算机科学专业的一年级学生根本没有使用过Linux系统，更没有兴趣去学习”，这位计算机科学与工程系的教授说，“而那些知道Linux的学生认为Linux已经不流行了，已经被社会淘汰了”。

“第一次使用Linux的时候，他们不会注意到除了桌面系统，Linux在系统的服务性能和深度方面的能力”，他说。

“对于刚从高中升上来的学生来说，这是一条陡峭的学习曲线。接受起来太困难了。”

为了培养学生们的兴趣以及主动去使用Linux，Rughinis创建了World of USO，一个开源的，互动性的线上游戏，该游戏教人们一些操作系统的基础知识，同时鼓励参与和竞争。

（图：World of USO 2013年的界面）

他现在维护该游戏已经有八年了，成效很大。学生参与游戏是完全自愿的，不会影响课程成绩。尽管如此，300名学生中，每学期都有大约60到70人参加。

学生说他们参加的主要原因是觉得很好玩，但是那些参加了的学生，不出意外的话，课程的成绩都会更好一些。

“我的目标是借助一个游戏化的平台，在全新的环境中建立信心，”Rughinis说。“他们认识到，他们可以利用Linux做一些其他操作系统做不到的事情。”

World of USO的三个层次

游戏中提出了一系列问答式选择题，可以每天花2-3分钟来回答。问题很简单，目的是帮助学生获得自信，甚至用谷歌就能搜索出来。这是第一层关卡，Rughinis说。

第二关卡是一项社会活动。学生们能够彼此发起挑战，测试他们的Linux知识。双方都会收到五个有一定难度的题目。回答正确的题目最多的一方，获胜。这有助于促进竞争，并通过参赛学生邀请朋友接受挑战的方式来推广游戏。

最后一关是在游戏中发出请求之后的5周左右。一开始的问题难度只有1，随后难度越来越高，一直到40。学生们如果回答正确会得到积分，回答正确的基础上用时很短的话，也会得到积分。

“最好的学生以编程马拉松的方式，花费了30个小时，连续三天才打通关。”Rughinis说。

“我们建立了论坛。他们非常积极的将自己的经验分享给其他学生。”

培养Linux和开源事业

在课程结束后，学生不仅学习了Linux，还希望了解更多信息。那些知识最丰富的人被认为是英雄和冠军。（首个获胜者可以得到一件T恤。）

许多人在毕业后继续从事Linux和开源软件相关工作，Rughinis说。

Laura Vasilescu，曾经通过女性推广计划在Linux核心实习，在2008年的课程期间完成了World of USO 的第5关。像大多数人一样，她是Linux编程零基础。她擅长物理和数学，并希望学习如何生产智能机器人。

“第一个学期我上了USO（Razvan的课程），这个课程使得我从完全不同的角度考虑我喜欢什么，我真正想学什么。而对我来说，这个课程更像一我在”极客化”道路上的保护伞，”Vasilescu说。

“游戏给了我动力去学习如何掌握CLI ……它为我指明了一个技术方向：操作系统和底层编程。”

她现在正在参与罗马尼亚开源教育机构，攻读她的计算机工程博士学位，并在大学做助教。

一个开源的学习平台

World of USO得以运行好几年，是依靠着Rughinis和大约40位的无私奉献者，其中包括研究生和以前的课程毕业生。源代码是开放的，可以在Github上下载，虽然主要是课程材料和教案，但仍然有很多游戏内容的优化。

“如果你正在学习我们的课程，你可以下载后直接用”Rughinis说。“不过它也具有广泛的适应性，可以实现定制化，如果任何大学有兴趣参与进来我们将非常欢迎。”