AMD开发新Linux显卡驱动 缩小与英伟达差距

据PCWorld报道，毋庸置疑的是，AMD在Linux平台上的驱动程序方面仍然落后于英伟达。当Valve的首批运行Linux的Steam Machine今年11月份上市销售后，这一问题的影响将开始突显出来。 

AMD还没有能扭转这一趋势。在登陆Linux平台时，大牌游戏仍然只支持英伟达的硬件。但AMD并没有“坐以待毙”，其开发人员在开发全新的Linux驱动程序架构，最终会“孕育”更好的开放源代码驱动程序。

AMD的劣势

PCWorld称，在Linux平台上，英伟达仍然保持着针对AMD的领先优势，新游戏仍然以英伟达硬件为目标。《中土世界:暗影魔多》(Middle-Earth: Shadow of Mordor)最近登陆Linux平台，但它只正式支持英伟达显卡。《中土世界:暗影魔多》的官方“常见问题问答”称，在AMD显卡上运行这款游戏的表现会相当差。

Phoronix最近发现，在配置AMD显卡的Linux系统上玩《反恐精英:全球攻势》(Counter-Strike: Global Offensive)时，只需把“csgo_linux”二进制文件更名为“hl2_linux”，游戏的性能就会提高。这个小技巧能使图形处理能力提高多达40%。AMD Catalyst驱动程序有面向使用Source引擎制作的游戏的应用配置文件，但其开发人员没有将csgo_linux添加到应用配置文件中——尽管《反恐精英:全球攻势》发布已经一年了。

应用配置文件常常被应用在多种操作系统和驱动程序中，已经成为标准的组成部分。与英伟达在Linux平台上相比，甚至是与其在Windows平台上相比，AMD维护Linux平台上应用配置文件的进度太慢了。

对AMD用户来说并非全是坏消息。AMD 6月初发布了Linux版Catalyst 15.5驱动程序。Phoronix进行了一些测试，并直截了当地指出，“《Metro Last Light Redux》和《Metro 2033 Redux》在AMD-Linux平台上运行不再像垃圾了。”这标志着AMD的Linux版驱动程序有了改进，但仍然落后于英伟达。

AMD的全新图形驱动程序架构 

当前，AMD在Linux平台上有两款显卡驱动程序——开源的Radeon驱动程序和闭源的Catalyst驱动程序。与英伟达的驱动程序一样，AMD的开源驱动程序仅适用于使用图形化的桌面，要获得最高的游戏性能，还是得依靠闭源驱动程序。

PCWorld 表示，AMD现在制定了一种“统一的”Linux驱动程序战略，并在编写全新的驱动程序AMDGPU。AMDGPU有一个单一的开放源代码Linux内核模块。闭源的Catalyst驱动程序将继续存在，但它将只是在用户空间(userspace)中运行的一个较小的“二进制大对象”(binary blob)。不需要最高的游戏性能的开源粉丝可以跳过Catalyst大对象，运行完全开源的驱动程序。

新驱动程序将只适用于新的AMD显卡，因为它只支持AMD最新的GPU(图形处理单元)以及未来的图形硬件。

新的驱动程序架构好处多多。AMD图形硬件将不再有两个采用独立内核模块的完全独立的驱动程序，而是只有一个单一的开源内核驱动程序。驱动程序的闭源Catalyst部分体量会大幅缩小，而且只在用户空间中运行。当有新的Linux内核或X.org X服务器版本发布时，AMD无须对Catalyst驱动程序进行升级。

尽管AMD不像英特尔那样完全开放了显卡驱动程序源代码，但与英伟达相比，它对开源的态度更友好。长期以来，Linux开发者一直希望抛弃闭源内核模块。

AMD新一代驱动程序将在2015年发布，AMDGPU内核驱动程序将出现在Linux 4.2中。但是，驱动程序的开发尚处于非常早期的阶段，还需要相当长时间才能完成开发，因此读者不要期望很快就能用上AMD的新款驱动程序。

从长远来看，这将有助于AMD缩小与英伟达在Linux驱动程序方面的差距。AMD与英伟达之间的竞争加剧，对Steam Machine最为有利。