初创公司获6000万美元研发5倍音速客机，美国军方想改装成特种军机

赫尔墨斯公司的高超声速客机概念图

据《防务新闻》网站 8 月 5 日报道，美国空军 5 日的声明中宣布了这一消息，该合同已经在 7 月 30 日授予赫尔墨斯 （Hermeus Corporation） 初创公司，为期三年，并设定了五个目标。

例如，赫尔墨斯公司的任务是要建造三架名为“夸特马 ”（Quarterhorse， 直译为四分之一英里赛马）的原型机，测试全尺寸可重复使用的高超声速推进系统，并向美国空军提供可用于未来兵棋推演工作的数据。

三年后，美国空军将评估该公司的进展，并确定下一步行动。

报道称，目标是研制一种飞行速度超过 5 倍音速的客机，能够在 90 分钟内从纽约飞往巴黎，这段航程今天大多数商用客机需要飞 7 个小时。

报道显示，美国空军显然另有打算。

美国空军负责总统和行政专机项目的执行官杰森·林赛准将称，最终，针对美国空军任务，希望在商用飞机市场中提供可以改装的飞机平台，例如美国高级领导人的专机，集成情报、监视和侦察能力的机动平台，以及可能的其他军事任务等。

美国空军研究实验室负责人希瑟·普林格尔少将称，高超声速飞机和推进系统确实改变“游戏规则”，并将彻底改变旅行方式，就像上世纪的汽车一样。

另据公司赫尔墨斯公司发布的消息 ，Quarterhorse 飞机将验证基于 GE J85 的涡轮联合循环 （TBCC） 发动机。并声称，到飞行测试结束时，它将成为世界上速度最快的可重复使用飞机，也是第一款使用 TBCC 发动机的飞机。

据悉，第一架 Quarterhorse 将是无人驾驶，以消除人类飞行员驾驶试验机的风险，并使该公司能够更早进行试飞。