波音Starliner的无人试飞任务因飞船检查工作再次被推迟

波音公司上周二表示，在周一该地区发生风暴之后，工程师在对航天器进行检查时“检测到了推进系统中意外的阀门位置指示”。目前还不确定风暴是否是造成技术问题的原因。

该公司和美国宇航局考虑将周三作为一个新的发射时间的可能目标，但是阀门问题继续困扰着这项任务。“工程团队已经排除了一些潜在的原因，包括软件，但需要额外的时间来完成评估，”美国宇航局周二晚上说。

根据两天后提供的简短新闻稿，航天器在8月4日被移出发射平台并返回到一个机库（或"垂直整合设施"），它将被"通过各种程序来帮助理解这个问题"。

随着对Starliner进行进一步测试，NASA表示它将继续向国际空间站发射货物，该任务由诺斯罗普·格鲁曼公司协助。目前还不清楚Starliner何时可能飞行，目前也没有新的发射日期。

发射的时间越晚，预计该飞船在调度方面遇到的麻烦就越多。现在是国际空间站的繁忙时期，诺斯罗普·格鲁曼公司的天鹅座发射和SpaceX的货物补给任务将在8月29日进行。星际客机将需要在SpaceX的飞行器停靠之前进出。

该任务原定于周五起飞，但由于周四俄罗斯国际空间站的一个模块在与空间站对接后不久就启动了推进器，导致该任务被推迟。

NASA在7月29日的一份声明中说：“国际空间站团队将利用这段时间继续对新抵达的俄罗斯宇航局‘科学号’功能实验室舱（MLM）进行工作检查，并确保空间站将为Starliner的到来做好准备。”

当Starliner最终发射时，它将由联合发射联盟（ULA）的Atlas V火箭升空。舱内将装载大约400磅的乘员用品和货物。如果一切顺利，它将在大约24小时后与空间站对接。NASA电视台也将对对接进行现场报道。

软件缺陷和通信链路问题导致最初的波音试飞在2019年过早结束，尽管CST-100 Starliner太空舱安全降落在地球上。即将进行的轨道飞行测试-2（OFT-2）任务是波音公司在由三名美国宇航员组成的机组人员乘坐Starliner之前彻底审查其硬件和软件的机会。

波音和SpaceX都是NASA商业乘员计划的一部分，该计划的目的是将宇航员从美国本土送往国际空间站。SpaceX现在已经向国际空间站运送了10名宇航员，波音公司希望能够赶上。但首先，它需要证明它的Starliner能够安全抵达国际空间站并返回地球。