斯坦福大学研究揭示肠道细菌如何与沙门氏菌作斗争

沙门氏菌病是一种常见的细菌感染，主要是由食用受沙门氏菌污染的食物或水引起的。每年，全世界有数百万人被这种病菌击倒，虽然大多数人可以在几天内康复，但许多人仍不可避免地需要住院治疗。导致人与人之间感染影响有时出现巨大差异的原因一直是困扰科学家们的一个未解之谜。

“人类对接触细菌感染的反应不同，”该论文的作者Denise Monack表示。“有些人被感染，有些人没有，有些人生病，有些人保持健康，有些人传播感染，而有些人则清除感染。为何人们之间存在这些差异，这真是一个谜。”

该研究最初是通过观察显示两种不同的实验室小鼠品系在其肠道中显示出不同水平的沙门氏菌而引发的。经过广泛的研究，研究人员发现，一种叫做拟杆菌（Bacteroides）的单一菌属似乎在表现出较低水平沙门氏菌的动物中更为丰富。

拟杆菌的一个关键特征是它们能够产生各种短链脂肪酸。研究人员注意到，在对沙门氏菌感染具有更强抗性的小鼠中发现了一种特别高水平的丙酸盐化合物。有趣的是，进一步的研究表明，丙酸盐以一种完全出乎意料的方式抑制沙门氏菌的生长。

最初，研究人员怀疑丙酸盐通过改善免疫系统功能，以与其他短链脂肪酸大致相同的方式起到预防沙门氏菌的作用。但据观察，丙酸盐实际上通过降低细菌内的细胞内pH来抑制沙门氏菌的生长，从而减慢了分裂和复制的能力。

“总的来说，我们的研究结果表明，当拟杆菌产生的丙酸盐浓度很高时，沙门氏菌不能提高其内部pH值，以促进生长所需的细胞功能，”该研究的主要作者Amanda Jacobson解释道。 。

未来研究人员将进一步研究丙酸盐在分子水平上的作用，并尝试鉴定肠道细菌产生的其他化合物，以防止病菌感染。目前尚未证实人体临床结果是否仅仅涉及为患者提供丙酸盐作为治疗方式。

该研究成果发表在《Cell Host＆Microbe》杂志上。