世界最强激光器将再升级，功率最高可提升两倍

借助能量更集中的激光能量，研究人员能够研发出桌面大小的更小型粒子加速设备，为医学和国家安全领域制造高能粒子束或者X射线，还能够探索天体物理学和量子力学尚未解答的谜题。

据密歇根大学称，大力神激光器的能量来源于5台嵌入式的激光泵。为了对大力神进行升级，研究人员将把其中三台定制的激光泵替换成商业激光泵。如果大力神激光器的发射功率能够达到1000太瓦，它将再一次成为美国最强大的激光器之一，它曾在2008年获得“最高强度激光器”的吉尼斯世界纪录头衔。

升级后的大力神将使目前的发射功率提升两倍甚至三倍。当研究人员在2007年首次建造大力神时，使用商业激光泵打造的激光器当时还无法达到300太瓦的功率。因此研究人员不得不打造自己的激光泵。

现在随着商业项目需求的不断提升，现在的商业激光泵已经完全超越了大力神所使用的定制版激光泵。更强大激光器可以用于打造桌面大小的加速器。传统的粒子加速器都有数百公里长，比如说欧洲核子研究委员会的大型强子对撞机就有27公里。

激光能够为粒子加速，从而产生更高能量的粒子束，比如说X射线等。粒子束和X射线能够用于确定港口轮船货物中是否存在核材料，它们也能够用于医学领域进行放射治疗。激光加速器产生的高能X射线也能够制造先进的X射线成像设备，让医生识别身体内不同软体组织之间的边界，传统X射线只能够识别骨骼等稠密物质。

研究人员称，这种方法也比传统的核磁共振扫描更快更廉价。除了这些应用之外，更密集的极光能量能够用于探索更多的天体物理学和量子力学秘密。密歇根大学的核子工程学和放射学教授Karl Krushelnick称：“这次升级能够让我们进行更广泛的不同实验。这是非常令人激动的应用，它也为量子物理学打开了一扇新的大门。”