自从有了交易，有了商业，账本就作为记录财产和金钱的最基础形式而存在了数千年。而如今，随着纸张电子化及技术的进步，原本需要记录在纸张上的文字得以成为一行行的代码。这一大环境也造就了分布式账本技术的诞生。
英国首席科学家认为，区块链应该被列为国家级战略，并且将会颠覆包括能源、金融、医疗、教育、政府工作在内的各行各业。日前，雷锋网对英国首席科学家此前发布的 88 页区块链白皮书做了整理和编辑，未经许可不得转载。
第一章：未来与视野
关注区块链的读者朋友们想必也对比特币不陌生，毕竟它是搭建于区块链技术之上的一种新兴在线货币。但英国政府的首席科学顾问们认为，区块链的主要应用场景还可以更加广阔，比如合作协议、智能合约、电子签名等一系列其它内容。此外，分布式账本在其它领域也同样有应用潜力，比如政府征税、发放救济金、护照通关、土地登记及保证供应链商品及政府记录的完整无误等。
整体而言，区块链虽然才诞生几年时间，但诚然非常重要。白皮书指出，要了解区块链技术，主要针对这三个特性：
通过密码实现整体的一致性；
大型、可被安全复制的数据；
可予以证明的透明度。
而它一旦得以应用，能够：
支持新兴的生态系统；
进行早期试验；
让英国成为全球的领导者
第二章：技术
技术部官员 Richard G Brown 认为，比特币是一种电子货币的新形式，它能够在两个人之间不通过其它第三方介质进行流通。而比特币与区块链则给予我们一种新的思路，且它的应用及潜力比想象中的要更加广阔。
简单说来，你可以将分布式账本理解为由多个站点、地理位置及机构通过网络共享的一套资产数据库。所有加入这套网络的参与者都能拥有一份完全一样的账本。任何一本账本上所起的任何一点改动都会在数分钟甚至数秒内“牵一发动全身”，所有其它的账本都会知晓哪个地方被改动了。而
那么雷锋网有个疑问：与以前的货币相比，比特币和普通的货币又有何不同呢？这一问题在白皮书上得到了解答。比特币可以不经任何政府许可自由流通，因此这也是各级政府所忧虑的地方——虽然私人数字货币的诞生提供了一次变革货币和金融体系的改版机会。
第三章：政府及法规
既然上一章提及了比特币的应用方式，那么对新兴技术向往已久的政府方又会如何看待这项技术呢？在数字环境中，牛津大学教授认为法律条文与软硬件代码规则是并行的，它们彼此需要考虑设置后对分布式账本系统所产生的影响。
目前的金融系统完全由法律条文执掌规则，由私人和公共规则交叉并行，而分布式账本系统却在现阶段主要由代码来掌管运行，通过私下商议来制定规则。
整体上看，相对于传统的 Visa 金融系统，以比特币为代表的分布式账本缺乏一个法律实体的正式中心，并承担相应的责任；相反，它们都是由少数软件开发者构建的系统代码。如果这些系统将会在更多层面独挡一面的话，它们可能需要开发更为稳健的内部管理系统。在寻找到合适的，让两者能融为一体，政府应该考虑到法律及代码各自的优缺点，
第四章：安全及隐私性
英国首席科学顾问 Mark Walport 也在白皮书指出了它的挑战所在。
首先是分布式账本技术的安全性。虽然分布式账本比起普通的单一数据库更难入侵，但它匿名性及共享性也同样加大了监管难度。如何确保分布式账本的安全问题也是一个重要的问题。
其次是如何让政府自上而下地让民众接受这一新兴技术。首先，大部分人知道这一技术都是由于比特币这一名词的出现。但也正是因为比特币，导致暗网上有了一种更为方便的交易货币，这让公民和政府决策者们更多持的是怀疑和担忧态度。另外，分布式账本这个名词也很容易让人摸不着头脑，产生“无法拥有所有权”的一种误解。但归根结底，要想让这一技术顺利普及，也只能由政府与私营企业牵头，选择一种适合的应用途径为大众所知。
但不管如何，分布式账本为政府提供了一种解决既有问题的新思路，甚至能够改变大众与政府在数据共享、数据透明及信任等议题上的社会关系。
第五章：潜力
创造力与技术的碰撞可以产生强大的化学效应。分布式账本技术给目前现有的结构带来的是一系列的挑战和问题，对根深蒂固的传统金融架构产生了根本性的动摇。目前已经出现了不少试验性的尝试，可能与技术有关，也可能无关，但这些尝试有益于在法律和政策上进行探索。
此外，白皮书也强调，政府应当考虑如何监管制度，能鼓励后入局者能在低成本环境下自由开发和研究。政府需要在整个系统之内考虑使用分布式账本技术的优势，并且从中避免不必要的开支，找寻可能有的成本节约方式。
第六章：在政府部门的应用
综合而言，分布式账本在政府主要的应用方式有：
1. 保护关键基础设施
简单来说，分布式账本技术能够保证所使用的操作系统和固件没有被篡改，这一举措能够保证大规模基础设施的顺利运行，并保持数据完整性。目前这一技术已经比较成熟，可以实现应用。
2. 政府福利发放
新的付款模式能够让财政部和福利部门更有效地发放养老补贴，并优化支付过程。目前英国每年要花纳税人 1660 亿英镑的钱用于发放福利金，但其中存在共 35 亿英镑的欺诈（12 亿）、错误索赔（15亿）及官方错误（7亿）等诸多原因而导致的误发，尽管有 9.3亿 已经回收，但这对于一个国家而言仍然是不可忽视的。
由于大量福利金申请人在银行资质审查上通常会出现问题，分布式账本为此提供了一个能够将这些申请者纳入范围之内的，更为包容的手段。由于个人身份在分布式账本技术中更难被伪造，因此有利于避免可能带来的欺诈及人为错误问题，政府也能将公共资金真正为人民所用。不过，这对于民众有着较高的培训成本，并且需要将税收集成到分布式账本中才能发放给群众。
3.扩大国际援助体系
分布式账本能够让政府更好地控制国际救援的分配情况，并确保资金能够传递到对方手上。这一技术有三个主要好处。首先，它将不受地理位置和汇率的限制，通过智能合约的性质为陌生人提供交易框架。
此外，分布式账本能够减少现金的流通，提供不可逆但可靠的数字商品流通体系。另外，因为分布式账本的每笔记录都在所有分支有着存档，因此不可能出现中介的抽水现象。
此外，这一举措也能有效增强财政透明度，优化体系管理。不过，因为国际援助涉及到更多的利益方，因此双方可能需要进行协定，以建立一个合理的机制。
4.减少市场纠纷，促进创新
分布式账本的最大好处在于它的透明化交易，特别是在智能合约及资产注册上得以体现。包括专利产权、遗嘱、公证服务、养老金等一系列内容中，分布式账本技术能够以真正数字化的方式提升工作的效率与规模，简化中小企业的交易及运营成本，另外对于政府而言，它也能避免不少诉讼纠纷。
5. 欧洲增值税
分布式账本能够让交易更加透明，以减少每年 1510 亿欧元的偷漏税情况。通过欧盟一系列增值税标准及协议的开发，分布式账本得以从发票到银行收据等各方面保证交易的一致性。这一应用能够减少公司不必要的行政负担，并更能准确评估交易的信用风险。
第七章：全球视角
目前也已经有不少政府开始尝试应用分布式账本技术。作为D5（Digital 5，电子五国，包括爱沙尼亚、英国、以色列、新西兰及韩国）的一员，爱沙尼亚政府委托Guardtime公司近几年一直在测试 KSI，计划以此确保本国公民的身份核验数据，方便推广各类电子业务。
在商业领域也同样可以运用分布式账本，例如 Everledger 提供了一种能记录每颗钻石从开采到销售全过程的分布式账本，以保证所有信息的真实性。
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